Ignacio Abaitua, miembro del Área de Asuntos Europeos del Grupo Sodercán. / INNOVA

SANTANDER

El 95% de las empresas instaladas en los países que conforman la Unión Europea son Pymes. esto significa que la actividad que desarrollan es el principal sustento de la economía europea. Por esta razón, el apoyo a las pequeñas y medianas empresas es más que una acción de estímulo, es una necesidad.

Conscientes de la importancia que tiene mimar y ayudar a estas compañías, la Comisión Europea ha impulsado el Programa Marco para la Innovación y la Competitividad 2007-2013, cuyos principios se llevan a la práctica a través de la Enterprise Europe Network, una red de redes incentivada también por la Comisión Europea.

Ignacio Abaitua, miembro del área de Asuntos Europeos del Grupo Sodercán, explica que esta herramienta comunitaria es «la fusión de dos centros de información que existían anteriormente: los euroinfocenters y los puntos de información sobre innovación».

Para entender su alcance y su significado, lo más sencillo es trasladarlo a lo más cercano. El Grupo Sodercán es miembro de esta red pero no participa en ella como única institución, sino que pertenece a una red más pequeña, de ámbito nacional, Galactea Plus, que es la que interactúa con la Enterprise Europe Network.

Respecto a su capacidad de alcance, basta decir que está formada por más de 400 organizaciones y representada en más de 40 países, no sólo de la Unión Europea, sino también de otros lugares del mundo, como por ejemplo Chile o Estados Unidos.

Funciones

El objetivo prioritario de esta red es apoyar a las Pymes impulsando diversos tipos de acciones, entre ellas, servicios de información, asesoramiento o fomento de las actividades vinculadas a la innovación.

«Es una red bastante extensa que nos permite estar en contacto con los puntos de información de toda Europa y de otros países, por lo que es más fácil presentar proyectos comunitarios, buscar socios... es un servicio bastante útil», afirma Abaitua.

Todas estas propuestas tienen como único destinatario el colectivo de pequeñas y medianas empresas.

La representación de la región cántabra en la Enterprise Europe Network viene dada por el consorcio Galactea Plus. En él se agrupan organizaciones de varias regiones, Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla León.

Además, dentro de cada una de las regiones participan varias instituciones, «en el caso de Cantabria participamos Sodercán y la Cámara de Comercio», explica Ignacio.

El objetivo de la presencia cántabra no es otro que «atraer masa crítica a la región, de manera que podamos llevar a cabo proyectos que, por nuestro tamaño, nos sería complicado realizar», asevera Abaitua.

Galactea Plus es, en conjunto, el medio que permite a las regiones del norte de España ser parte activa de la red EEN, «ya que es necesario que exista una red más pequeña para poder participar en la europea», matiza Ignacio.

A nivel nacional, desde el área de Asuntos Europeos de Sodercán explican que el consorcio «es un buen punto de colaboración. Por ejemplo, en abril celebramos una jornada en el Parque Científico Tecnológico de León sobre energías renovables en la que Sodercán participó activamente con una ponencia sobre las energías marinas, difundiendo así una línea de trabajo por la que estamos apostando actualmente».

Asimismo, este tipo de acciones son una buena oportunidad para invitar a que las empresas se impliquen en las actividades.

Puntos de información

Una de las características más destacables de redes como Galactea Plus es que cada miembro presta una serie de servicios, de tal manera que, entre los socios, las acciones no se solapan entre sí.

A nivel general, cada participante se alza como un inmejorable punto de información para las pequeñas y medianas empresas, pero además, cada cual tiene sus particularidades.

En el caso concreto de Sodercán, Abaitua explica que sus funciones se basan en «servicios de asesoramiento para las Pymes que estén relacionados con la Unión Europea. En este marco, lo que hacemos es detectar problemas que tengan las empresas cántabras a la hora de salir al mercado exterior».

Y es que aunque la Unión Europea se fundamenta en principios de libertad de circulación de trabajadores, capitales o mercancías, la realidad demuestra que a la hora de exportar, el proteccionismo sigue siendo muy elevado, de manera que las compañías se encuentran ante multitud de dificultades.

Por estos motivos, Sodercán trabaja para «identificar cada problema y tratar de solucionarlo, trasladándolo a la Unión Europea», expone Ignacio.

Además, añade, «nosotros también promovemos la participación de las Pymes en proyectos de innovación y desarrollo, en el sentido del Séptimo Programa Marco. Estas iniciativas tienen una complejidad técnica bastante elevada y se relacionan con la innovación en el proceso productivo o en el propio producto».

El balance de este tipo de acciones ha sido muy positivo durante 2008, con la participación de 34 empresas cántabras en procesos innovadores, puestos en marcha, sobre todo, en colaboración con instituciones de otros puntos de Europa.

Así, información, asesoramiento y fomento de la innovación, son las tres prestaciones principales que el Grupo Sodercán desarrolla en el marco de Galactea Plus y, en consecuencia, de la red Enterprise Europe Network.

Pero también desempeñan otras funciones complementarias, tales como la «publicación de boletines o jornadas de difusión y sensibilización para Pymes», explica Abaitua.

Acceso a más contactos

De cara a las propias empresas, la existencia de estas redes supone una serie de ventajas que serían inalcanzables sin estas agrupaciones.

En primer lugar disponen de puntos de referencia informativos que dan respuesta a todas las dudas que puedan tener los empresarios.

Asimismo, puesto que cada socio ofrece unos servicios diferenciados, cada red concentra las prestaciones que pueda necesitar una Pyme que quiera abrir mercado en el exterior.

Y en tercer lugar, suponen el acceso a una gran cantidad de contactos de los que disponen las redes. Ésta es una cualidad importante porque «da a las empresas la facilidad de contactar con organizaciones de otras regiones que forman parte de Galactea Plus».

Respecto al modo en el que las Pymes pueden beneficiarse de todos estos servicios, cabe destacar que pueden solicitarlos en cualquier momento a los miembros de las redes.

«En el caso de Sodercán, las empresas pueden acudir a nosotros para demandar todo tipo de información relacionada con la Unión Europea y nosotros se la facilitamos. También les prestamos ayuda y asistencia técnica para participar en los proyectos de innovación y desarrollo que quieran emprender a nivel comunitario y les acompañamos hasta que el proyecto arranque», explica Abaitua.

Esta última cuestión es importante, aclara, porque «los proyectos comunitarios son muy complejos técnicamente y su presentación ante la Unión Europea exige unos trámites burocráticos complicados, por lo que contar con ayuda es de gran utilidad».