Juan José Sota mira el futuro con optimismo, pero con cautela. Los datos del tercer trimestre definirán el futuro. / ROBERTO RUIZ

Juan José Sota lleva seis meses al frente de la Consejería de Industria. El 16 de marzo tomó posesión como consejero y pidió el apoyo a los empresarios y sindicatos, a la vez que prometió dedicar todo su tiempo y su capacidad de trabajo a su nuevo cargo. Desde entonces ha conocido todos los entresijos de la consejería y ha visitado empresas y centros de investigación. Hoy trabaja duro para combatir la crisis y confía en 2010.

-¿Qué debilidades y fortalezas tienen las empresas cántabras?

-Tenemos un tejido industrial bastante diversificado. Contamos con grandes fortalezas, como por ejemplo en el sector de fabricación de componentes de automóviles, en el que hay empresas muy punteras a nivel mundial. Recientemente visité la factoría de Nissan en Los Corrales de Buelna, y es una empresa que compite con otras del mismo grupo ubicadas en Japón o países europeos. Tenemos empresas muy competitivas en ese sector. Tenemos también empresas muy grandes y competitivas como Solvay, Global Steel... que aún sufriendo la crisis de manera importante, tienen el suficiente potencial en su proceso de fabricación para poder soportar la crisis. Quienes están sufriendo de manera más importante son las pequeñas y medianas empresas, a las que les afecta la crisis y la falta de financiación, que es uno de sus mayores problemas. Su capacidad de interlocución con las entidades financieras no es la misma que la de las grandes empresas. Esta es un poco nuestra debilidad. Además, la crisis también se ha cebado en nuestra ciudad con las empresas de la construcción, aunque en menor medida que en el resto de España. Sin embargo, no sólo afecta a las empresas de construcción propiamente, también a aquellas que fabrican ladrillos o muebles para las viviendas. Si el sector de la construcción no se ha visto más resentido por la crisis en Cantabria ha sido gracias a la actuación del Gobierno de Cantabria que aprobó el Plan de Ordenación del Litoral (POL) que ha impedido que el 'boom' de la construcción nos afectara demasiado. La mayor protección de la franja costera ha impedido que tengamos una mayor dependencia del sector de la construcción.

-¿Cual es su particular receta anticrisis para las empresas?

-Yo le digo a todas las empresas que se tienen que modernizar, tienen que mejorar los procesos de producción y tienen que innovar. Tienen que invertir más en el desarrollo de sus procesos productivos, por eso tenemos ayudas en esta línea. Y luego tienen que apostar por un cambio en el modelo productivo. Esta es la única receta: la competitividad de empresas que utilizan nuevas tecnologías en sus procesos productivos. Esta es la única garantía de que vamos a tener empresas que podrán competir en un mercado global. Y además, nos permitirá salir más fortalecidos de la crisis. Tenemos ayudas en este sentido en Industria para incentivar inversión nueva y para innovar en los procesos productivos. Esta es la gran apuesta, además del apoyo logístico que hacemos para que nuestra mercancía pueda llegar a cualquier lugar del mundo.

-Esta actuación enlaza con el proyecto del Grupo Sodercán de ayudar a cien empresas que atraviesan dificultades para que se reconviertan al sector de la energía eólica.

-Esta actuación entra dentro del Plan Eólico. Hemos testado a cien empresas de todos los sectores que son capaces de adaptar sus procesos productivos a una nueva industria relacionada con el Plan Eólico. Este plan supone una inversión de alrededor 2.000 millones de euros de forma directa y la creación de miles de empleos, así como el asentamiento de nuestras empresas y sus plantillas. La industria nueva de la energía renovable, como apuesta a largo plazo del Gobierno de Cantabria, va a permitir a nuestras empresas consolidar su posición, diversificar su producción y crear más empleo estable y de calidad que es lo que todos queremos.

-¿En qué fase se encuentra este proyecto? ¿Está adelantado?

-Ya se han testado a las industrias cántabras y esa información está en manos de las empresas que tienen condiciones para acudir al concurso eólico. ¿Qué garantiza el test a las empresas? Que se trata de empresas serias y solventes, con capacidad para reconvertir su producción al sector eólico y producir todas las piezas que hacen falta para construir aerogeneradores. Esto supondrá una inversión inducida alrededor del plan de otros 600 millones de euros más. Hablamos de una inversión global de unos 2.600 millones de euros en un periodo que abarcará hasta, más o menos, el año 2015.

-El Parque Científico y Tecnológico es uno de los proyectos estrella del Gobierno de Cantabria. ¿Qué se está haciendo desde Industria?

-Hay ya implantadas cinco empresas de base tecnológica, porque sólo se pueden implantar este tipo de industrias. Hay otras nueve en construcción y a lo largo de los próximos meses se irán inaugurando otras muchas más. Hemos hecho una apuesta por la ampliación del parque, porque el estudio que se encargó ha demostrado que en estos momentos hay más de 200 empresas interesadas en instalarse en el parque. Es cierto que después habrá una selección, puesto que tienen que ser empresas que justifiquen su investigación tecnológica. Por eso hemos planteado al Ayuntamiento de Santander que duplique la extensión del parque, aunque no se admitió. De los más de 100.000 metros cuadrados que pedíamos sólo se aceptaron 67.000 metros cuadrados. En esta fase de desarrollo del Plan General, hemos planteado la necesidad de que la ampliación sea viable desde el punto de vista económico y técnico para que sea viable la instalación de empresas de base tecnológica y podamos competir en precios con otros parques de nuestro entorno próximo. Las cargas actuales no hacen competitivo ese suelo y espero que se tomen medidas al respecto. Esta actuación beneficia a Cantabria pero, de forma especial, a Santander.

-Las empresas demandan suelo industrial. ¿Llegará?

-En estos momentos el compromiso que adquirimos es que más de dos millones de metros cuadrados de suelo industrial pudiera estar en marcha en los próximos meses. El trámite administrativo de desarrollo del suelo es complicado. Hay una gran dificultad en Cantabria por la distribución del suelo en minifundios. Esto ocasiones que muchas veces tengamos que llevar a cabo expedientes expropiatorios muy largos. No obstante, estamos desarrollando casi diez millones de metros cuadrados de suelo industrial. Una gran parte están en marcha. El objetivo de este primer año son dos millones de metros cuadrados. No hay ningún proyecto que esté en estos momentos paralizado. Todos están en marcha. Esperamos que cuando superemos esta etapa de crisis, que se va a superar, las empresas que quieran venir tengan todas las infraestructuras necesarias. Tendrán también la energía necesaria, el agua y una buena red de comunicación viaria.

¿Cómo ve 2010?

-Yo veo 2010 como un año de oportunidades. Estamos haciendo todos los preparativos y trabajando para que así sea. Veo 2010 como el año de la explosión de los proyectos. Veremos en los próximos meses que todas las empresas del Parque Tecnológico estarán arriba; habrá suelo industrial, la autovía del agua...

-¿Podemos decir entonces que lo peor ya ha pasado?

-Yo creo que el tercer trimestre del año será muy importante para ver si se consolidan los datos que tenemos buenos o no. Yo soy prudente y mi deseo es que lo peor ya ha pasado, pero todavía tenemos que afrontar un periodo difícil. Hay que ver si en los próximos meses se reducen las listas del desempleo, que es lo que realmente nos preocupa. Todos los proyectos y nuestro trabajo va dirigido a la creación de empleo que es la mejor forma de salir de la crisis.

-¿Qué ha pasado con la fábrica de fibroyeso de Orejo, GFB?

-El Consejo de Administración pidió la intervención judicial porque la empresa está en concurso de acreedores. Y en estos momentos están todos los contratos en suspensión, en tanto se cumple el compromiso del socio mayoritario de aportar los fondos necesarios para poner en marcha la actividad en la empresa. El plazo de suspensión de contratos, según el Juzgado de lo Mercantil, es hasta el 30 de septiembre y espero que se cumplan las expectativas. De no ser así, entraremos en una fase que dependerá de la jueza y, por parte de Sodercán, tendremos que buscar un nuevo socio para poner en marcha el proyecto.

-Después de tanto tiempo y tantos fracasos, ¿Hay confianza en que la empresa saldrá adelante?

-Yo lo único que puedo decir es que la juez de lo mercantil tiene esperanza, pues en caso contrario no habría adoptado esta resolución. Se han dado varios plazos y desde Sodercán, como socio minoritario, hemos conminado al socio mayoritario para que aporte los fondos necesarios que permitan poner en marcha la empresa. Hoy la sociedad está intervenida y no está en nuestras manos, pero nosotros lo que sí hacemos es exigir que se cumplan los acuerdos adoptados en el Consejo de Administración. Esperaremos a septiembre a ver lo que pasa.

-¿Cómo son las relaciones con el Ayuntamiento de Santander?

La reunión que mantuvimos para alcanzar un acuerdo histórico como es la reordenación de los espacios ferroviarios que permitirá la llegada del AVE a la ciudad, creo que sienta las bases de cómo deben establecerse este tipo de acuerdos. Ha sido muy positivo, sobre todo para los ciudadanos. Y yo creo que la relación con el Puerto también debe ser igual. Hay que dejar de lado los intereses de los partidos políticos o personales y que prime el interés general. Yo creo que el Presidente de la Autoridad Portuaria está plenamente decidido a llegar a un acuerdo con el Ayuntamiento de Santander. Yo creo que el acuerdo debe permitir un acuerdo integral en el barrio de Castilla-Hermida. Tras la actuación, yo creo que se convertirá en el mejor barrio de Santander en cuanto a dotaciones. Ahora si es posible el acuerdo y no hace años, cuando las administraciones de Madrid y la de Cantabria y Santander eran todas del PP.

-Un deseo...

-El deseo más importante que tengo es que podamos ver en los próximos meses la luz en este túnel de la crisis económica. Que las empresas que se han venido preparando vean ese horizonte de tranquilidad y sosiego, que van a poder crecer, ampliar mercados y crear más empleo. Esto sería para mi lo más importante. Que los ciudadanos de Cantabria encuentren un empleo, estable y de calidad. Que los ciudadanos vean que el modelo económico que estamos poniendo en marcha da resultados y sirve para superar la crisis y salir de ella mejor de lo que entramos.

-Finalmente, ¿cómo está el diálogo social en Cantabria?

-La idea que tenemos como Gobierno es preservar la paz social. Ha sido muy positivo y es positivo que exista acuerdo entre empresarios y trabajadores. La paz social es un aditivo más necesario para una salida más rápida de la crisis. Apostamos por el acuerdo y el diálogo. Es fundamental. Ha sido bueno y creemos que es bueno.