Silla de ruedas de aluminio diseñada para atletismo de competición, con un sistema compensador de precisión y equilibrio. / INNOVA

Hay deportistas con talento, firmeza y empuje a los que, durante años, se ha excluido de las competiciones deportivas a causa de sus discapacidades. No obstante, las innovaciones científicas y, en particular, las tecnologías biomecánicas han dado lugar a grandes avances en la solución de los problemas de estos deportistas.

En este sentido, los nuevos materiales y diseños así como los extraordinarios avances de la ingeniería y la cirugía han ofrecido a las personas con discapacidades la oportunidad de practicar los más diversas disciplinas.

De este modo, el deporte recreativo se ha puesto al alcance de muchas personas discapacitadas y, al mismo tiempo, han engrosado las filas de los deportistas de élite con discapacidades y se han hecho posibles hazañas deportivas antes inimaginables.

En esta modalidad, ya se puede hablar de innovaciones en, por ejemplo, el diseño y la fabricación de prótesis y sillas de ruedas. Son avances que, a su vez, abren la puerta a otros más relevantes a partir de las interfaces neuronales hombre-máquina vislumbrando la posibilidad de crear miembros biónicos en un futuro no muy lejano.

Se trata de unos progresos que han transformado el mundo de la competición para estos deportistas. Actualmente, se producen prótesis diseñadas especialmente para los atletas con amputación que quieren competir. Del mismo modo, la tecnología de las sillas de ruedas hace posibles ahora todo tipo de ajustes para permitir a los deportistas competir en diferentes disciplinas deportivas.

Flexibilidad y comodidad

Las prótesis existen desde hace siglos, pero al principio eran toscas, pesadas, rígidas e incómodas. La mejor comprensión del funcionamiento biomecánico del cuerpo humano, unida a la obtención de materiales más ligeros, resistentes y flexibles y al continuo perfeccionamiento de las técnicas de ingeniería, ha dado lugar a prótesis más manejables, cómodas, resistentes y duraderas. De hecho, los avances en este campo son tan rápidos y de tan amplio alcance que la posibilidad de producir miembros biónicos resulta cada vez más cercana.

Sin embargo, hay que tener mucho cuidado con respecto al uso de la tecnología en esta modalidad. Con los rápidos avances en la ciencia deportiva, las prótesis y los materiales artificiales, es probable que cuestiones sobre lo que es legítimo y lo que le ofrece al usuario 'una ventaja injusta' vayan a plantearse cada vez con más frecuencia. De hecho, son numerosas las polémicas que se crean entorno a si los diseños elaborados para los deportistas discapacitados suponen una ventaja con respecto a los demás. En este contexto, los organismos reglamentarios del deporte tendrán que elaborar reglas para tratar esos avances.