Sistemas computarizados dominan los quirófanos integrados de Valdecilla. :: BORJA URÍA

El desarrollo de las nuevas tecnologías está afectando desde hace tiempo a la mayor parte de los aspectos de nuestra vida. Una de las vertientes más importantes, la salud, no podía quedarse atrás. La informática, la robótica, la nanotecnología o el manejo de la imagen diagnóstica son algunos de los campos que están avanzando a pasos agigantados, repercutiendo directamente en la mejora del sistema sanitario y, por ende, en el avance de la lucha contra las enfermedades y en la seguridad del paciente.

El Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (Humv) es todo un referente en cuanto al uso de tecnología puntera al servicio de la salud, que perfecciona el diagnóstico y el tratamiento de las patologías. Los avanzados aparatos y sistemas que se encuentran en sus instalaciones son reflejo del carácter vanguardista del centro cántabro. Los principales beneficiarios, todos los ciudadanos.

En el campo del diagnóstico por imagen, el impulso de tecnologías como la resonancia magnética (RM), la tomografía de emisión de positrones (PET) o la tomografía computarizada (TAC) permiten acceder cada vez más al interior del organismo de forma no invasiva, con menos efectos secundarios y mayor precisión. Dentro de esta área, Valdecilla cuenta con dos de las máquinas más importantes y avanzadas que existen actualmente en el ámbito sanitario: la resonancia magnética de 3 tesla y el PET-TAC.

El primero de estos aparatos es el equipo de mayor potencia en la práctica clínica para el estudio morfológico del cuerpo humano; es el medio de diagnóstico más sofisticado y menos invasivo. Normalmente, las resonancias magnéticas suelen ser de 1,5 tesla, que ya es un campo magnético alto, pero en unos pocos centros, como el Humv, se encuentran algunos de muy alto campo que, con el doble de potencia, permiten obtener imágenes más precisas en menos tiempo.

La resonancia magnética se utiliza no sólo para ver la morfología, la anatomía y determinadas formas patológicas del cuerpo humano, sino también para valorar sistemas neurológicos y realizar estudios funcionales, donde se ve qué parte del cerebro se activa ante determinados estímulos, lo que permite una óptima planificación de la cirugía en tumores y áreas expresivas cerebrales.

El Servicio de Neurocirugía de Valdecilla es pionero en el uso de la cirugía de áreas expresivas, en las que se mantiene al paciente despierto y, gracias a las resonancias realizadas previamente, se estimula la región cerebral donde se localiza el tumor para saber si provoca reacciones funcionales que, al extirpar, pudiera dejar secuelas; o si, por el contrario, se puede cortar más tejido sin riesgo.

Con la resonancia de 3 tesla, los avances más destacados se ven en el campo de la neurorradiología, la resonancia cardiaca, la de mama (usada para detectar focos de cáncer que no se ven en las mamografías de algunas pacientes) y la del aparato digestivo.

Alrededor de 5.000 personas se someten al año al estudio de este campo magnético, muchos de ellos pacientes de fuera de la región que vienen desde otras provincias del norte de España para ser tratados por neurólogos de Valdecilla.

Neuronavegación

La combinación entre las imágenes de gran precisión obtenidas por la resonancia magnética y la aplicación de infrarrojos que escanean y reconocen los espacios han dado lugar a un gran avance para la intervención quirúrgica. A través de la reconstrucción tridimensional del cerebro que se consigue con esta técnica y un novedoso software, en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla se llevan a cabo exclusivas operaciones mediante neuronavegación, en las que se ha planificado la intervención incluso antes de realizar la incisión.

Los cirujanos, antes de intervenir en zonas tan sensibles como el cerebro, son capaces de saber el camino que deben tomar con el bisturí, dónde están las zonas que no deben tocar y cuáles son los límites de la lesión que deben extirpar. Con esta técnica se consigue situar en el espacio la parte visible del paciente y las no visibles, como los tumores, con una increíble precisión.

Además de esta información previa con la que se cuenta, el sistema computarizado está ligado también al resto del equipamiento médico durante la intervención, por lo que los movimientos realizados por los cirujanos son reconocidos por el sistema de infrarrojos y proyectado sobre las imágenes. De esta forma, se consigue guiar toda la operación, realizando pequeñas y exactas incisiones, localizando lesiones milimétricas, reduciendo el tiempo quirúrgico y disminuyendo los riesgos o secuelas.

La neuronavegación es una gran ayuda en cualquier procedimiento quirúrgico intracraneal, como en la orientación de las tractografías y la extirpación de tumores, y requieren de equipos punteros y un sistema informático muy complejo, como los que posee Valdecilla. Los quirófanos integrados son un buen ejemplo de la unión entre grandes profesionales médicos y la más alta tecnología sanitaria.

Emplazado bajo el pabellón 18, en el bloque quirúrgico del Humv hay 26 quirófanos dotados con los últimos avances técnicos y tecnológicos, siendo uno de los centros hospitalarios de España más avanzados en materia quirúrgica. Cuatro de estos son los llamados 'quirófanos integrados', que cuentan con diversos monitores con gran calidad de imagen, una pantalla táctil que permite controlar todo el quirófano, conexión audiovisual con otros operadores ubicados en diversas zonas del hospital, videoconferencia, y posibilidad de intercambio de información médica en tiempo real.

Se utilizan sobre todo para operaciones donde una visión precisa es muy importante, como laparoscopias o microcirugía, y cada uno está centrado en cirugía general, cirugía plástica, neurocirugía (donde se ubica el sistema de neuronavegación) y cirugía mayor ambulatoria. En ellos, todo se controla por ordenador, desde el equipo quirúrgico hasta el sistema de imagen, mediante un software específico.

Metabolismo tumoral

El otro gran equipo estrella con el que cuenta el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla es el PET-TAC, siglas de Tomografía por Emisión de Positrones y Tomografía Axial Computarizada, perteneciente al Servicio de Medicina Nuclear y en la que se utilizan las radiaciones para hacer diagnósticos y tratamientos al fusionar los dos tipos de imágenes.

Este novedoso aparato tiene una aplicación básicamente oncológica, aunque también se emplea en exploraciones cardiacas y neurológicas, y permite conocer cómo funciona el metabolismo del tumor.

A través de la inyección de glucosa con un isótopo de fluor radioactivo en el paciente, se puede conocer la existencia de un tumor no visible en otras exploraciones, ya que las células cancerígenas consumen más glucosa que las sanas, mostrando mayor actividad en las imágenes resultantes.

Este radioisótopo tiene tan sólo una vida media de tres horas en función de su tamaño, por lo que su traslado desde otros puntos ajenos al hospital es complicado y costoso. Valdecilla cuenta con la ventaja de que, además de tener el PET-TAC en sus instalaciones, también posee el Ciclotrón, una sofisticada máquina que genera los radioisótopos inyectables, toda una gran ventaja para el tratamiento de los pacientes.

Estos estudios presentan la ventaja de reflejar alteraciones celulares funcionales antes de que ocurran las alteraciones estructurales, revelando la presencia de un tumor cuando el resto de modalidades diagnósticas morfológicas no podrían detectar la lesión. Al fusionar la imagen funcional del PET con la anatómica del TAC se logra una visión completa de la enfermedad, visualizando incluso la presencia de metástasis.

El PET-TAC y el Ciclotrón son máquinas muy poco habituales en los centros sanitarios de todo el mundo, y Valdecilla ha sido uno de los primeros hospitales públicos en disponer de aparatos de estas características.