La investigación biosanitaria está experimentando un salto cua litativo y cuantitativo de gran importancia en Cantabria, lo que ha supuesto el desarrollo de importantes infraestructuras. :: A.G.P.

Cuando en 1929 Alexander Fleming dio a conocer el descubrimiento de la penicilina, pocos se imaginaban el impacto que este hecho iba a tener en la salud de miles de millones de personas. El hallazgo en sí tuvo lugar en 1928. Mientras en el resto del mundo la gente hacía su vida, en un pequeño laboratorio escocés un joven médico observaba a través de un microscopio placa tras placa dispuesto a comprender algunos de los mecanismos que rigen el funcionamiento de las células. El resultado fue uno de los hitos de la medicina moderna, el descubrimiento del primer antibiótico, la penicilina.

Así es la investigación, una labor silenciosa pero esencial, cuyo día a día pasa a menudo desapercibido. Sin embargo, cuando la investigación alcanza resultados y se traduce en hechos, se convierte en una fuerza capaz de transformar el mundo. De ahí la importancia de una de las actividades que mayor relación tiene con el nivel de desarrollo y con la calidad de vida de cualquier sociedad.

En Cantabria, la investigación en el ámbito sanitario tiene un representante fundamental: el Instituto de Formación e Investigación Marqués de Valdecilla (Ifimav), una institución directamente dependiente de la Consejería de Sanidad, integrada en la Fundación Marqués de Valdecilla y que fue fundada en 2002 con motivo de la transferencia de las competencias sanitarias a las autonomías.

Desde su creación, el Ifimav ha tenido como objetivo fundamental el constituirse como un órgano de apoyo técnico a las actuaciones en materia de investigación y docencia del Sistema Cántabro de Salud (SCS). La asunción por parte del Gobierno regional de las competencias sanitarias dio lugar a un vacío en la planificación y en la gestión de la investigación a nivel nacional. Mientras que muchas comunidades decidieron resolver dicha situación creando fundaciones asociadas a diferentes hospitales, Cantabria, al igual que Aragón, se decantó por la creación de una institución que coordinase la investigación para todo el sistema regional.

Aunque el tamaño de la región y sus índices de inversión en el ámbito de la investigación pueden hacer pensar que ésta es una actividad minoritaria o marginal, lo cierto es que Cantabria se ha situado, en relación con su población, como la cuarta comunidad autónoma española en producción de publicaciones. El hecho de que los presupuestos cántabros en materia de investigación representen el 1% del PIB regional, frente al 2% de Andalucía, Cataluña, Madrid, Navarra o el País Vasco, dota de una nueva dimensión al trabajo y al potencial del Ifimav.

¿Cantabria investiga?

Es posible que mucha gente se sorprenda al conocer esta faceta de la investigación en Cantabria, una comunidad que siempre ha destacado por su hospital universitario, el Marqués de Valdecilla, pero que nunca ha sido asociada a una intensa labor investigadora. Sirva este artículo, pues, para desterrar tal creencia, puesto que en Cantabria no sólo se investiga, sino que la producción asociada a dicha investigación ha ido aumentando y mejorando notablemente con el paso de los años.

Para alcanzar esta situación ha sido fundamental tanto la creación del Ifimav como el diseño de una compleja línea de estrategias y de acciones encaminadas a dotar a Cantabria de las infraestructuras y de los recursos necesarios para situarla como uno de los principales focos de la investigación médica en España. Una situación que se ha visto reforzada por la inclusión del Ifimav dentro de la Red de Innovación de la Acción Estratégica de Salud 2009, dependiente del Instituto de Salud Carlos III, así como por el desarrollo de algunos de los proyectos centrales del Ifimav en la actualidad, como es el desarrollo de una infraestructura fundamental para la investigación médica, el Biobanco. Asimismo, otro de los grandes retos del Ifimav es la consecución de un retorno económico de las inversiones realizadas, objetivo cada vez más cercano gracias al desarrollo de patentes y al incremento de la colaboración público-privada, relación compleja pero imprescindible para consolidar toda actividad investigadora.

Estructura definida

Dada la amplitud del campo en el que opera el Ifimav, este instituto ha desarrollado una estructura perfectamente delimitada encaminada a dinamizar todos los aspectos del proceso investigador, desde el legal y el administrativo hasta el propio trabajo de campo.

A grandes rasgos, el Ifimav se estructura en torno a seis áreas de trabajo. Destaca, en primer lugar, la Unidad de Gestión Económica, área fundamental para la institución debido a la complejidad de las necesidades legales que implican los proyectos y a la carga administrativa que supone su gestión. La Otri o Área de Proyectos Europeos, es otro de sus departamentos, que, además, es uno de los más modernos y de los que mayor crecimiento potencial presenta. A nivel interno, el Ifimav dispone de un Área de Proyectos, en la que se inscriben tanto los proyectos regionales como los nacionales, obtenidos todos ellos a través de convocatorias competitivas.

El Ifimav también cuenta con las Unidades de Apoyo Metodológico, de Ensayos Clínicos y de Soporte Tecnológico, áreas fundamentales para el futuro del Ifimav, que centrará en ellas gran parte de sus esfuerzos.