En agosto de 2001, los grupos comarcales de Campoo-Los Valles y Montaña Palentina unen sus fuerzas en País Románico para la gestión de la iniciativa comunitaria 'Leader +'. Álvaro Carrasco es el gerente de este gran grupo que desarrolla actuaciones en un total de 45 municipios de tres provincias distintas.

-¿Qué es País Románico?

- Es un grupo de desarrollo rural constituido como asociación sin ánimo de lucro e integrado por entidades públicas y privadas, fundamentalmente orientado hacia la gestión de programas de desarrollo rural en su ámbito de actuación.

-¿Cuál es este ámbito?

- El territorio de actuación incluye un total de 45 municipios pertenecientes a tres comarcas naturales y vecinas: once de Campoo-Los Valles, diecinueve de la Montaña Palentina y quince de Alto Ebro y Loras de Burgos. Se trata de un conjunto territorial con una extensión de 4.011 kilómetros cuadrados y una población de 48.852 habitantes. Es una zona muy amplia, equivalente al 75% de la superficie total de Cantabria, aquejada de un grave problema de despoblamiento progresivo, con una densidad media de 12,1 habitantes, una verdadera situación de alarma demográfica.

-¿Dónde reside la innovación en las actividades que lleváis a cabo?

- Hasta ahora, las actividades de los grupos han tenido un importante carácter innovador, concretado en el denominado 'método Leader' basado en diversos puntos como un enfoque territorial, ascendente, integral y multisectorial, la organización de partenariados locales, una modalidad descentralizada de gestión y financiación, así como la organización en red y cooperación transnacional. El proyecto 'RuraLab' supone un notable cambio para nuestro grupo que, a partir de ahora, centrará su actividad en el ámbito de lo que llamamos innovación abierta y estratégica, orientada al tránsito hacia la nueva economía del conocimiento y enfocada en los sectores que consideramos emergentes y de futuro, como las TIC.

- ¿Qué supondría para País Románico formar parte de los Living Labs ?

- Suponemos que la resolución se hará pública en los próximos días. Para nuestro grupo es importante pertenecer a dicha red, por las nuevas oportunidades que ello supondría. Pero si no fuera así, lo intentaremos en la próxima convocatoria. En todo caso, la pertenencia a la red ENoLL no va a condicionar nuestra estrategia de desarrollo rural sustentable, centrada en la innovación.