Los estudios científicos están permitiendo conocer la relación que hay entre el consumo de drogas y las enfermedades mentales. :: INNOVA

Entre la salud, el dinero y el amor, la gran mayoría de las personas tiende a elegir la salud, por cuanto, contando con ella, el amor y el dinero ya vendrán. Si, además, la cuestión se referencia a la salud mental, psicológica, del individuo, la elección torna más evidente todavía: cuando el cuerpo flaquea, la salud mental mantiene viva la posibilidad de disfrutar de la vida. Por el contrario, cuando es la mente la que se degrada, dicha posibilidad se reduce drásticamente. De ahí la importancia del estudio de los factores que influyen en el desarrollo de enfermedades mentales, que todavía guardan importantes secretos para la ciencia, como la esquizofrenia, una enfermedad que afecta al 1% de la población cántabra.

Cantabria cuenta con uno de los grupos de investigación pioneros en el estudio de estas enfermedades y de los factores que participan en su desarrollo, personificado en el Servicio de Investigación de la Unidad de Psiquiatría del Humv, dirigida por el catedrático Vázquez Barquero. Una unidad que destaca por su fuerte apuesta por el desarrollo tecnológico, que la ha llevado a disponer de un laboratorio propio con las últimas aplicaciones en neuroimagen, una tecnología que permite observar el cerebro del paciente en vivo. Este grupo de investigación pertenece al Instituto de Formación e Investigación del Hospital Marqués de Valdecilla (Ifimav), y dentro de éste, está incluido en el grupo Cybersam, o Centros de Investigación Biomédica en Red.

Cannabis

Uno de los proyectos más importantes de este grupo ha sido un estudio sobre la influencia del consumo de cannabis en el desarrollo de la esquizofrenia, un innovador proyecto basado en el uso de neuroimágenes que ha permitido conocer el efecto que el consumo de esta droga tiene en el cerebro de sus consumidores.

Se trata de un estudio de gran trascendencia debido a los elevados índices de consumo de cannabis existentes en la población, en especial en el sector más joven. De hecho, en Cantabria, el 2,2% de los jóvenes entre los 14 y los 18 años -unos 40.000- reconoce consumir habitualmente esta droga, a tenor de los datos ofrecidos por el II Informe de Cannabis del Plan Nacional sobre Drogas. En España, el porcentaje de jóvenes que ha consumido cannabis en los últimos meses supera el 35%. A todo ello hay que añadir la escasa percepción que existe sobre el riesgo que supone su consumo para la propia salud de los consumidores.

Consecuencias

Teniendo en cuenta estos datos, el Grupo de Investigación del Servicio de Psiquiatría enfocó su estudio en el papel biológico del cannabis en el cerebro y en su relación con el desarrollo de la esquizofrenia. Para ello, y según explicaron Benedicto Creso e Ignacio Mata, dos de los investigadores que han participado en el desarrollo de este estudio, compararon las imágenes cerebrales de dos grupos de personas muy similares, unos consumidores y otros no. Dicha comparación les permitió descubrir que el cerebro de los consumidores presentaba cambios morfológicos. En concreto, el consumo de cannabis había provocado una pérdida generalizada de sustancia cerebral. Sus cerebros tenían los surcos cerebrales más dilatados, algo parecido a lo que ocurre en las personas con parálisis cerebral, pero a menor escala. Según Ignacio Mata,esta sustancia provoca un fenómeno parecido al envejecimiento cerebral, un fenómeno que a priori parece ser reversible.

El consumo mantenido de cannabis puede no provocar el desarrollo de la esquizofrenia, pero provoca el llamado síndrome amotivacional, que implica pérdida de motivación, abandono o falta de iniciativa personal.