Desde 1990, la Barrera del Támesis ha aumentado el número de cierres, alcanzando los 4 anuales. / INNOVA

La Barrera del Támesis es una estructura de control de inundaciones situada en el río Támesis, en Woolwich Reach, Londres, una ciudad bastante dada a este tipo de fenómenos.

La obra, construida cerca del centro financiero de Canary Wharf, es la segunda barrera móvil contra inundaciones más grande del mundo, después de la de Maeslantkering en Holanda. Asimismo, está considerada como una de las más extraordinarias obras de ingeniería del mundo.

Usada por primera vez en febrero de 1983, ya son más de 25 años los que lleva resguardando a Londres de los desbordamientos. Protege nada menos que a más de un millón de personas, así como a la infraestructura de la que básicamente depende la ciudad y a edificios tan emblemáticos como el Parlamento de Westminster o la Torre de Londres.

Funcionamiento

Cuando no se acciona la barrera, pensada para soportar las mareas originadas en el Atlántico o las crecidas causadas por lluvias torrenciales, seis de sus diez compuertas quedan recostadas en el fondo del río, permitiendo el paso de los barcos.

En caso de emergencia, ante una subida peligrosa de las mareas, las compuertas rotan 90 grados y forman un muro de acero que contiene el agua, cuyo nivel puede ascender hasta siete metros, a la vez que un túnel conecta todo el sistema bajo el río. Un dato a descartar es que en 2003 tuvo que elevarse 19 veces.

El sistema, de más de 520 metros de longitud, está compuesto por diez compuertas móviles, con un peso de 3.700 toneladas y 20 metros del altura, recubiertas por placas de acero inoxidable y se sustenta sobre los pilares en el río.