Sergio Cicero, en la Fundación Torres Quevedo, con el busto del científico al fondo. :: SE QUINTANA

Sergio Cicero lleva menos de dos años al frente de la Fundación Leonardo Torres Quevedo (FLTQ), pero su gestión se ha dejado sentir, Los últimos meses han sido especialmente activos ya que se acaba de inaugurar la incubadora de empresas y se ha colaborado para que la Universidad de Cantabria sea campus internacional de excelencia. Paso a paso se camina en la senda de proporcionar apoyo a los emprendedores. Son cada día más los que se forman en la UC y pueden montar su propia empresa.

-Se acaba de inaugurar la nueva incubadora de empresas del Cdtuc (Centro de Desarrollo Tecnológico de la Universidad de Cantabria). ¿Es un paso importante para la FLTQ?

-Es importante porque nos va a permitir tener un espacio para que las empresas que comienzan se pueden instalar. Ya tenemos 5 y la previsión es que en una segunda fase se pueda contar con otra planta en la que más empresas, unas 11, ya que en este caso no habrá que dejar espacio para preincubadora que funciona en lo que hemos inaugurado. Además, hay que recordar que allí tienen su sede otras 20 empresas y 6 grupos de investigación.

-¿Realmente se ha mejorado en el acercamiento a las empresas?

-La Fundación surgió sobre todo con esa idea y se han dado pasos, aunque todavía quede por hacer, pero nuestra tarea se centra en la promoción de la investigación y en facilitar la transferencia del conocimiento. Los convenios específicos con las empresas, la actividad de los grupos de investigación y la gestión del Cdtuc son piezas fundamentales de esta tarea.

-Pero hay otras actividades que también son importantes...

- Es fundamental la participación en redes nacionales e internacionales como es el caso de la red de incubadoras iberoamericana Emprendia o la de APTE (Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España). También somos parte fundamental en la organización de congresos y cursos. Por ejemplo, la reunión de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) sobre I+D o el encuentro sobre TIC ( Tecnologías de la Información y Comunicación).

-Y están las empresas...

-Mantenemos contacto con las empresas y grupos de investigación. Contamos con instrumentos importantes que funcionan en la UC como es el Sercamat (Servicio de Caracterización Analítica Microestructural de Materiales, que cubre las necesidades que en este sentido puedan surgir en las empresas y grupos de I+D que guardan relación con la Universidad de Cantabria. Sus instalaciones están dotadas de un equipamiento científico-técnico de última generación y de personal al que se ha formado para su óptimo manejo. En caso de necesitar equipamiento alternativo los usuarios pueden acceder al existente en los diferentes departamentos de la UC. También realizamos todas las gestiones administrativas, lo que es fundamental para los que están empezando.

- La apuesta de la UC por la investigación será una buena ayuda...

-Desde luego. En 2006, la Universidad de Cantabria ya cubría una parte importante de su presupuesto con los beneficios de la investigación. En 2008, el porcentaje llegaba al 33%, lo que la coloca a la cabeza de las universidades españolas. Además, a pesar del importante sesgo tecnológico de la UC , se coloca incluso por delante de universidades politécnicas. La trascendencia es grande porque se trata de una institución joven.

-¿Los grupos de investigación han dado sus frutos?

-A finales de los años 70 y en los 80 comenzaron a crearse y a tomar fuerza y han dado lugar a iniciativas de emprendedores que han estado en nuestra sede del Cdtuc y que luego han creado empresas de importancia y que ya están instaladas en el Pctecán (Parque Científico y Tecnológico de Cantabria), como es el caso de Apìa o Acorde. La mayoría de las empresas que se instalan en la incubadora proceden de ideas que se han desarrollado en alguno de los grupos de investigación.

-Están bien los apoyos a los emprendedores, pero ¿cuánto tiempo sobreviven sus empresas?

-Los resultados son buenos. De las que se crean al amparo del Cdtuc hay que destacar que de cada cinco que se crean a los cinco años, cuatro sobreviven. Además, algunas logran crecer y ser empresas potentes, como los ejemplos de antes.

-Imagino que la financiación será importante...

-Este último año hemos contado con el apoyo del Gobierno de Cantabria. Un acuerdo con Sodercán nos ha permitido subvencionar a las empresas que se instalen en la incubadora. El día 17 de agosto se firmó el acuerdo de colaboración que permite a ambas entidades impulsar de forma coordinada la creación de empresas en el ámbito de la Universidad de Cantabria, así como otras actuaciones de transferencia y difusión de la I+D+i. Unos de los objetivos es facilitar la instalación de los emprendedores tutelados por el programa Emprecan del Grupo Sodercán en los espacios del Cdtuc, financiando hasta el 50% de los costes derivados de la implantación en las instalaciones durante el primer año. Ahora tenemos que buscar financiación para el próximo año y para poder hacer frente a la segunda fase de la incubadora. Estamos en ello.

-La relación universidad y empresas ha mejorado, pero todavía hay pasos que dar...

- La universidad tiene como uno de sus objetivos la transferencia del conocimiento. Hay quién opina que no hay que mercantilizar la universidad, pero yo opino que el conocimiento puede y debe generar riqueza. En el caso de la UC, se trata de devolver a la sociedad lo que recibe de ella. No sería lógico estar investigando, logrando ideas innovadoras y no utilizar ese conocimiento para generar riqueza que revierta en la sociedad cántabra y que, además cree empleo. Pienso que estamos consiguiendo lo que hace unos años parecía impensable: que los estudiantes que finalicen su formación en la UC puedan encontrar trabajo en la región. En definitiva, la transferencia del conocimiento que se realiza desde la universidad contribuye a mejorar la calidad de vida de todos.

-¿Qué puede aportar el Campus de Excelencia?

-Es un instrumento más, de gran importancia, para desarrollar el proyecto de futuro por el que la UC está apostando. La Fundación ha sido parte importante en la estrategia para lograr este reconocimiento y la existencia del Cdtuc y de las actividades de investigación y de apoyo a los emprendedores han tenido su peso a la hora de este reconocimiento. No cabe duda que ser campus de excelencia nos coloca a la cabeza y va a ser un reclamo para que los estudiantes nos elijan a la hora de plantearse su formación universitaria. La competencia entre universidades es cada vez mayor y nosotros ahora tenemos esta ventaja.

-¿Proyectos en marcha?

-Estamos intensificando contactos y colaboración con redes internacionales y con entidades como el Santander a través de Universia, insistiendo especialmente en el ámbito iberoamericano. Además estamos mejorando todo lo relacionado con el apoyo a los emprendedores. Para ello estamos enviando a formarse a personas al Babson College, que forma expertos en emprendimiento. Hay además programas 'leading' y otras actuaciones en este sentido.