Juan Mazarrasa, en su despacho del aeropuerto de Santander. / SE QUINTANA

El crecimiento que ha experimentado el número de pasajeros que utilizan Parayas ha sido espectacular en los últimos cuatro años. La llegada de los vuelos de bajo coste de Ryanair ha sido el motivo. En 2008, los pasajeros que utilizaron Parayas rozaron la cifra de 860.000 pasajeros. El director del aeropuerto de Santander, Juan Mazarrasa, confía en que este año se roce la cifra de un millón de pasajeros, y será en 2010 cuando se alcance definitivamente. Todo ello ocurre en un aeropuerto que emplea a unas 300 personas.

En 2004, cerca de 350.000 personas utilizaron el aeropuerto cántabro. Fue en 2005 cuando se produjo un aumento espectacular, y se alcanzó casi la cifra de 650.000 pasajeros. El incremento ha sido en estos tres últimos años más leve hasta la cifra de 860.000 el año pasado. Según destaca Mazarrasa, puede decirse que el crecimiento medio de los últimos cuatro años ha sido del 25,8%

Julio, mes estrella

Julio es el mes que más viajeros utilizan Parayas, seguido de agosto, junio, septiembre, mayo. Los meses de enero y noviembre son los más bajos.

De todas formas, la crisis económica se ha dejado notar también en el aeropuerto de Parayas. El incremento de pasajeros ha sido espectacular, pero Mazarrasa afirma que podía haber sido mayor. «La crisis, dijo, no ha pasado de largo. Podíamos haber crecido mucho más». Esta crisis se ha notado sobre todo en el tráfico de empresarios a Madrid y Barcelona, comenta. «Es el que más ha caído». Sin embargo, al bajar los precios de estos billetes, si se ha notado un mayor incremento del viajero que hace turismo.

Pese a la crisis, las rutas desde Parayas también se han incrementado en los últimos cuatro años. En 2004, Santander estaba conectada con 5 destinos en 4 países y 3 compañías operaban en Parayas. En 2008 hay 17 destinos conectados con Santander, en 7 países y sólo dos compañías, una menos.

Español de vacaciones

El perfil del pasajero que utiliza Parayas es el de un español en viaje de vacaciones. En vuelos europeos, el porcentaje de extranjeros aumenta al 55,5%. Otra curiosidad sobre Parayas es que el 61,2% de los pasajeros factura equipaje o que los principales municipios de procedencia de los pasajeros son Santander y Torrelavega.

El aeropuerto de Parayas cuenta desde hace meses con una base de cinco helicópteros que prácticamente 'duermen' en Santander todo el año. Hay tres de forma permanente y dos que rotan. Se trata de los helicópteros de Salvamento Marítimo, Protección Civil, el Ministerio de Pesca, la Policía nacional y la Guardia Civil.