Los remodelados pabellones y detrás el edificio 2 de Noviembre, que sustituyó al de Traumatología tras el accidente. / SE QUINTANA

El Hospital Valdecilla se encuentra en un momento decisivo de su historia, con las obras del Plan Director en la recta final y con un nuevo enfoque que pretende situar al centro sanitario en un puesto que en realidad lleva años manteniendo: ser la primera empresa de la región en número de empleos y en el gasto público que proviene de los Presupuestos de Cantabria.

Recientemente se celebraron en el Ateneo de Santander unas jornadas en las que precisamente se debatió sobre ese aspecto de Valdecilla como empresa y hubo consenso: la gestión tiene que ir por ese camino, sin olvidar que el fin último es la salud de los cántabros.

Son los datos los que hablan por sí solos. Primero, el número de trabajadores (a fecha del 17 de junio) es de 5.434. Del total, 548 son médicos, a los que se suman los 308 médicos residentes; 1.577 diplomados en enfermería; 1.324 auxiliares de enfermería y 1.677, entre servicios administrativos y otros empleados del hospital. Estos son empleos directos, a los que habrían de sumarse los indirectos: mantenimiento, lavandería, etc.

En segundo lugar, el gasto del hospital supone, nada menos, que el 13% del total de los Presupuestos Generales de Cantabria en el actual ejercicio. Además, las obras que se llevan a cabo desde hace ya más de 10 años están acarreando una fuerte inversión. De hecho, en esta tercera fase están aprobados 84 millones de euros, ya que a los 70 iniciales se han sumado otros 14 que se gastarán hasta 2010, año en el que está previsto que finalicen las obras. Esta cantidad sitúa al centro sanitario a la cabeza de los gastos en infraestructuras, si descontamos las actuaciones en autovías que se están llevando a cabo en la región. No hay que olvidar, además, que las obras están dando trabajo a las empresas contratistas y a sus empleados.

Otros sectores

La construcción es solo uno de los sectores que se benefician de la actividad de Valdecilla, en este caso de la reforma en la que se encuentra inmerso. Tecnología sanitaria, informática, empresas farmacéuticas, mantenimientos industriales, alimentación, servicios de limpieza, seguridad, lavandería, etc., son otros de los sectores que se benefician y también, de forma indirecta, otros como el transporte, comercio, ocio, restauración y alojamiento, principalmente.

El sector sanitario, en su conjunto, tiene un peso específico y en el caso de los grandes hospitales se les considera fuente de generación de riqueza, por la via del retorno de la inversión, que según expertos en Economía de la Salud, se fija en el 40%. Es también el hospital un núcleo de diversificación del tejido empresarial tradicional, como por ejemplo, la biotecnología, los servicios y el sector turístico que también se beneficia de la calidad de nuestro sistema de salud.

Actividad y gasto

El Hospital Valdecilla tiene una actividad asistencial intensa. Un dato, unas 400 personas pasan todos los días por Urgencias. El número de intervenciones quirúrgicas, de pruebas y de consultas hace que siempre el centro sanitario esté lleno de personal y de usuarios. La otra cara es el gasto. Con un presupuesto de 360 millones de euros al año, cada día solo por abrir las puertas se gasta un millón de euros. De esta cantidad, entre el 60% y el 65% va destinado a gastos de personal.

La investigación

Una 'pata' realmente importante para que Valdecilla se consolide como primera empresa es el impulso a la investigación a través del Ifimav (Instituto de Formación e Investigación Marques de Valdecilla). Son muchos los profesionales que están implicados en los diferentes grupos que realizan trabajos de investigación en colaboración con la Universidad de Cantabria, pero también con otros centros nacionales e internacionales.

Una idea de la relevancia de la investigación en Valdecilla la da su reflejo en publicaciones científicas de ámbito internacional. El centro sanitario supera ya la cifra de 4.000 citas en el ISI Web of Knowledge, una conocida institución académica que se dedica a la medición de la producción científica. De estas 4.000 referencias a Valdecilla en la dirección de los autores de los estudios, más de 2.800 son artículos de carácter científico.

Además, si a lo largo del 2008 se alcanzó ya la cifra de 192 referencias, las previsiones indican que a finales de este mismo año se superará con creces el número de 267 citas de investigadores alcanzados durante el pasado. Se va por el buen camino.