Elvira Brualla, coordinadora del ámbito lingüístico de la Consejería de Educación. / INNOVA

Aunque tradicionalmente en España hemos tenido ciertas carencias en cuanto al conocimiento de otras lenguas y la inclusión de estudios de este tipo en nuestro sistema educativo, la actualidad apunta en otra dirección, la contraria, para ser exactos.

El trabajo realizado por la Consejería de Educación y la aplicación de programas impulsados por la Unión Europea ha cambiado el panorama y todos los esfuerzos realizados por la administración, los centros educativos y el personal docente muestran un cuadro en el que los estudiantes españoles ya tienen mucho que decir, y en varios idiomas.

Elvira Brualla, coordinadora del ámbito lingüístico de la Consejería de Educación valora lo significativo de esta evolución en los centros escolares de hoy en día. «Hace años, el estudio de los idiomas dejaba mucho que desear, desde la metodología de implantación en las aulas, hasta que se empezaba bastante tarde con ellos».

Y continúa, «yo, por ejemplo, no di una lengua extranjera hasta los doce o trece años, con lo cual casi todo está configurado de forma que el aprendizaje es más difícil, la metodología no contribuye y la comunicación queda en un segundo plano».

Desde entonces hasta ahora, muchas cosas han cambiado, «actualmente, los niños empiezan a aprender otro idioma desde muy pequeños, en torno a los dos años», expone Pilar Conde, asesora técnica docente de la Consejería de Educación.

Es un salto de diez años que se presenta como uno de los cambios más significativos, pero no el único.

De hecho, actualmente nos encontramos en una tercera fase de evolución, explica Elvira, «ahora estamos apostando, en sintonía con la Unión Europea, por la implantación de dos idiomas extranjeros, al menos, y por empezar con esta segunda lengua en quinto de primaria, es decir, con diez años»

Esta tendencia ya se está llevando a cabo en 45 centros escolares de Cantabria y, concretamente, los segundos idiomas estudiados son francés y alemán.

El trabajo de la Consejería de Educación en estos momentos, afirma Brualla, «no es extender la intensidad de estas acciones formativas, sino su extensión, porque, ahora mismo, estos 45 centros representan una cifra relativamente pequeña teniendo en cuenta los 200 colegios que hay en Cantabria».

Cambios con la LOE

El marco en el que se llevan a cabo estas acciones de implantación lingüística está relacionado con un proyecto de innovación que se creó en Cantabria en el curso escolar 2004/05. En este año se alcanzaron los primeros acuerdos con los centros, a través de los cuales, los colegios acudían voluntariamente para implantar esa segunda lengua.

No obstante, desde la LOE, hay una recomendación en firme hacia las comunidades autónomas para que legislen a favor de una segunda lengua extranjera en el tercer ciclo de Primaria.

«Como nosotros ya habíamos iniciado este proceso, lo único que hemos hecho es, mediante el decreto que desarrolla esa LOE, que los centros de Educación Primaria, progresivamente, implanten la segunda lengua hasta alcanzar el 100% de los colegios», explica Elvira.

Respecto a lo que queda por hacer, Pilar afirma que «aunque aún hay mucho trabajo por desarrollar, no hay que olvidar todo lo que se ha hecho ya. Hace unos años no existía nada de esto y ahora cada vez hay más interés por las lenguas, el profesorado se va formando y todo esto, hay que valorarlo en su justa medida».

Por su parte, la postura de la Unión Europea con respecto a este tema es bastante clara, está lanzando las directrices básicas de la educación en toda la UE e incluso en espacios más amplios que la Unión. Su recomendación es que cualquier ciudadano europeo acabe su escolarización obligatoria con un dominio suficiente de la lengua materna y dos lenguas extranjeras.

Este dominio supone, según Elvira, «que los alumnos accedan al idioma cuanto antes y cuantas más horas mejor».

El inglés sigue mandando

Hasta el momento y desde que desbancara al francés como primera lengua extranjera, el inglés sigue siendo el idioma más estudiado por los alumnos. Y el motivo de que así sea no es la casualidad, hoy en día se puede decir que es el idioma universal con el que poder comunicarse, casi, con cualquier persona del mundo. «El inglés es una lengua que hay que aprender, porque casi es un idioma franco. El plus de calidad lo da la segunda lengua», establece Pilar.

En Europa, esta segunda opción tiene sus máximos exponentes en el aprendizaje de los idiomas francés, alemán y portugués, siendo el primero el que más incidencia tiene.