Ante la gravísima crisis que sufre el sector productor de leche, sin precedentes, se suceden en toda la Europa comunitaria protestas de los ganaderos por los bajos precios de la leche. Las medidas aplicadas por la Comisión Europea (compras de intervención de mantequilla y leche en polvo y almacenamiento privado de ambos productos), ya en marcha y aunque se prolonguen hasta fin de año, tardan en producir efecto en un mercado con abundante oferta y demanda débil por la caída del consumo debida a la crisis económica. Simultáneamente, los gobiernos, tanto en el plano nacional como regional, de una forma u otra aguantan las protestas, convencidos de que las reivindicaciones son justas, y en bastantes casos buscan soluciones nacionales, incluso en materia de ayudas directas para intentar aliviar la producción con pérdida, que lleva a la ruina a corto plazo.

Es lo que está igualmente sucediendo en España, donde el precio último mensual pagado por la industria no pasa en promedio de 0,24 euros por kilo, sin que parezca previsible, dada la tendencia del mercado, por muy deficitaria que sea España en leche y lácteos, un cambio de tendencia hasta bien entrado el otoño, que probablemente se materializará en un incremento de discreta cuantía en el precio. Y sin matices, es lo que está sucediendo en Cantabria, con el agravante de que en la región no tenemos apenas agricultura sino casi solo ganadería de bovino, con predominio de la leche en el valor de la rama agraria. De ahí la manifestación de ganaderos del pasado día 9 ante la sede del Gobierno de Cantabria, bien concurrida, y la urgente demanda de ayudas.

Ante una situación semejante, sin antecedentes en la región, considerando lo extremadamente crítico de la coyuntura, no hay más remedio que intentar contener la quiebra del sector productor mediante las ayudas directas, si no se quiere dejar que la crisis se lleve por delante de manera irrecuperable un núcleo importante de las 1.800 explotaciones que hay actualmente en Cantabria.

Estas ayudas, dentro del marco comunitario, son posibles, y las pueden conceder los Gobiernos autonómicos ante circunstancias tan justificadas como las actuales, financiándolas con sus propios recursos. Es lo que han decidido, según diferentes planteamientos, otros Gobiernos (el último el de Castilla y León). Y deberá decidir el de Cantabria. Me figuro que las arcas de la Hacienda regional no estarán para muchas alegrías, en razón de la crisis económica. En ello radica la reticencia gubernamental a conceder ayudas. Pero las ayudas directas requeridas por los ganaderos, justas, son imprescindibles ahora para el mantenimiento del sector en su ya mínima dimensión, por lo que los fondos no deberían faltar con un objetivo tan fundamentado.