Christian Manrique ocupa el cargo de presidente desde 2007. / INNOVA

El Puerto de Santander es hoy en día puerta de entrada y de salida de numerosas mercancías y productos. Supone una gran herramienta de desarrollo no sólo para la ciudad sino también para toda Cantabria. Integrado con la vida urbana, para Christian Manrique, presidente de la Autoridad Portuaria de Santander desde el año 2007, el puerto cuenta siempre con «una sensibilidad hacia la ciudad».

-El director general de Transportes y Telecomunicaciones, Marín Sánchez, definió el puerto de Santander como un puerto 'boutique', ¿qué opina?

-Tengo que decir a Marín que tiene toda la razón. Somos un puerto multicliente, multiproducto, tenemos muchísima variedad y es un valor competitivo muy grande en comparación con otros puertos como el de Bilbao o Gijón. Ellos tienen menos productos, de tal manera que si ellos pierden un producto lo notan más en su cuenta de resultados. Nosotros, al tener una variedad tan amplia de productos, nos recuperamos rápidamente, unos productos crecen unos van mejor, otros van peor. El puerto de Santander es, por esta característica, mucho más competitivo y mucho más fiable a largo plazo.

-¿Puede ser un hándicap el estar tan cerca y tan dentro de la ciudad?

-La configuración que tenemos actualmente del puerto de Santander fue sometida hace bastantes años, prácticamente más de dos décadas, hacia el crecimiento de interior, que es la zona nueva de Raos donde se realiza el 90% de la actividad comercial. ¿Qué ha tenido de valor el puerto de Santander? Mientras otros puertos hacían grandísimas inversiones en sus operaciones, Santander lo que ha hecho es optimizar sus terminales, ordenarlas. Hemos sabido canalizar el tipo de tráfico a través de terminales que al final redundan en una mejora del servicio, de calidad, de precio, preservación del medio ambiente y hemos sabido optimizar, hemos sabido convivir. La parte que tenemos más cerca de la ciudad que es la zona de muelles de Maliaño, la margen norte, está destinada a un tipo de tráfico limpio y compatible con la ciudad. Hemos sabido siempre poder desarrollar y planificar esas nuevas terminales en cada sitio, de tal manera que la competitividad entre el puerto y la ciudad sea plena al 100%.

-¿Qué le supone a una ciudad como Santander tener un puerto como este?

-La verdad es que para Santander tener un puerto con estas características es para sentirse orgulloso y mostrarlo a toda Europa. Porque la verdad es que las terminales que estamos desarrollando son pioneras y nunca se ha visto un ejemplo tan claro de compatibilidad de la vida urbana con la vida portuaria. Nosotros, una de las principales premisas que ponemos siempre cuando desarrollamos nuevas terminales es que convivan al 100% con esa vida urbana, tanto desde el punto de vista medioambiental, acústico o desde el punto de vista de la coordinación. Tenemos siempre una sensibilidad hacia la ciudad. El puerto de Santander y la ciudad siempre han estado ligados el uno con el otro pero lo que sí es cierto es que el impacto o la importancia que tiene el puerto de Santander para la ciudad es muy grande. Tenemos otro tipo de terminales. Ahora estamos ultimando la terminal de cruceros, estamos haciendo una labor ardua aunque son acciones que recogeremos sus frutos finales al cabo de dos o tres años, porque los tráficos de cruceros no son inmediatos.

-¿Cuáles son las operaciones portuarias que más se realizan?

-Para haceros una idea, todas las terminales que generamos o todos los proyectos que estamos generando, siempre se plantean desde el establecimiento de una terminal ferroviaria. Por ejemplo, la terminal de carbón tiene un cargadero de camiones y un cargadero de ferrocarril; la terminal de agroalimentarios, que está ahora mismo en fase de construcción, y que en el primer trimestre del año que viene esperamos esté acabada, también cuenta con su cargadero de ferrocarril y de camiones, de tal manera que al cliente se le da esa solución intermodal, esa posibilidad de ir por carretera, de ir por ferrocarril y adaptándonos a sus necesidades o a su logística.

-¿Qué cambios se encontrará el ciudadano de a pie cuando pase proximamente por el puerto de Santander?

-Ahora mismo estamos realizando el Plan Director de Infraestructuras del Puerto donde se recogen todas las obras que vamos a llevar a cabo en el puerto de Santander. Se incluirán los nuevos muelles, los nuevos espacios y las nuevas terminales que vamos a desarrollar. Lo que los cántabros van a ver es una nueva configuración de terminales innovadoras y que, puntualmente, irán conociendo poco a poco porque los clientes finales quieren siempre preservar su identidad. Yo apuesto por un puerto moderno, multiproposito, multicliente, por potenciar lo que tenemos actualmente aunque también por apostar por nuevos tráficos que sigan generando nueva riqueza en Santander, en Cantabria.