Charo Arredondo. / A. FERNÁNDEZ

Es la primera mujer que forma parte de la ejecutiva estatal de la organización agraria COAG (Coordinadora de Organizaciones Agricultores y Ganaderos) y fue pionera en Cantabria al presidir una cooperativa ganadera. Rosario Arredondo (Charo) dice que nunca ha tenido problemas por ser mujer y que sus compañeros la aceptaron como a una igual desde el principio. Sin embargo, esta ganadera cántabra, de La Revilla de Soba, es consciente que compaginar la dura vida en el campo (las vacas, los niños cuando han sido pequeños, la casa...) y la representación de los productores no es tarea fácil, aunque no le asustan los retos. No hay más que ver su apuesta por estar a la cabeza de las movilizaciones que se están llevando a cabo en Europa para que el sector lácteo deje de agonizar.

-¿Es realmente tan crítica la situación del campo, especialmente de la ganadería?

-Sí, porque las cuotas lácteas van a desaparecer y la regulación que se plantea en el marco de la Unión Europea no beneficia el futuro del sector, especialmente en España donde ni tan siquiera nos acercamos con nuestra producción al consumo. Las últimas ayudas que se han aprobado y que parecen mucho no dan más que para pagar la comida de las vacas durante un día y, además, se insiste en que no hay más dinero.

-Con este panorama será difícil convencer a los jóvenes para que se queden...

-En mi caso, estoy contenta porque he logrado que mi hija y ni yerno compartan las tareas de la ganadería familiar. Sin embargo, es muy difícil, sobre todo para las mujeres que tienen que compatibilizar el cuidado de la casa y de los niños. Aquí no hay guarderías, aunque también se tiene la ventaja de que puedes llevar a los niños contigo.

-¿Hay algún tipo de incentivos para los que empiezan?

-Hay que hacer esfuerzos para que los jóvenes se queden en el campo. Se tienen posibilidades de formación, ayudas para adquirir maquinaria, pero desde mi punto de vista faltan incentivos para comprar terreno. Si los jóvenes tienen ya su propia tierra van a poder plantearse su actividad en el campo. Crear una familia y poder vivir de las vacas.

-¿Cómo se inició en la actividad de representar a los ganaderos?

-Siempre he vivido en Soba. Mi marido y yo compartíamos las tareas. Primero, fue la responsabilidad en la cooperativa (Valles Unidos de Asón). Era mi marido el que iba a las reuniones, pero yo siempre he sido muy curiosa y le bombardeaba a preguntas para conocer los temas que se trataban. Un día me sugirió que fuera yo a las reuniones y que el se quedaba con los niños. Así lo hice y acabé siendo la presidenta de la cooperativa. Después, me propusieron formar parte de la Ejecutiva de COAG y, aunque me costó un poco decidirme lo acepte. Yo llevaba tiempo ya en UGAM (Unión de Ganaderos Montañes).

-¿ Debe ser difícil 'cargar' con todo: vacas, familia...?

-Hay días que si tengo que ir a una reunión me levanto incluso antes de las seis de la mañana para dejar a las vacas arregladas. Además, en casa me ayuda mi madre, aunque ya tiene sus años. La tarea no es fácil, pero me gusta tanto mi labor como ganadera como las actividades representativas de COAG. Tampoco olvido a la familia, sobre todo porque ahora tengo una nieta pequeña. El ganado lo tengo en una estabulación cercana a casa y luego, las crías en otras dos cabañas. Es mucho trabajo, pero muy gratificante. Un dato curioso es que aquí todas las vacas tienen su nombre.

-¿ Le preocupa la situación de la mujer en el campo?

-Es parte de mi tarea dentro de la Ejecutiva de COAG. El 48% de las personas que cotizan en la Seguridad Social agraria son mujeres, pero en realidad en el 90% de los casos las tareas ganaderas recaen en ellas. El problema es el de compaginar las tareas del campo y las de la casa. Además, si compensara económicamente...

-¿Qué soluciones se pueden plantear para mejorar la renta agraria?

-Lo primero sería que se pague la leche a un precio que permita la subsistencia. El acuerdo que COAG no firmó sobre los contratos agrarios no está sirviendo porque no se fijó el precio mínimo que se había barajado y que era de 0,30 céntimos el litro. Luego, habría que complementar esa renta con la venta de otros productos del campo: fruta, verduras, legumbres... Están empezando a tener éxito los mercados de venta de productos artesanales que se están realizando en Cantabria. Se llevan a cabo en Torrelavega, Camargo y Laredo. Los consumidores valoran mucho estos productos y los que acuden una vez vuelven por la calidad que perciben. Es evidente que si los ganaderos subsistimos a pesar de los precios bajos de la leche es porque podemos contar con productos de la tierra para nuestra comida diaria. Si la venta de productos se organiza mejor, podría ser un complemento importante para la subsistencia.

-¿Hay algún proyecto en este sentido?

-Está el programa ARCO que tiene como objetivo que los agricultores y ganaderos lleguen directamente al consumidor. La venta directa de leche, por ejemplo, en el País Vasco está funcionando muy bien. Sin embargo, las iniciativas de las máquinas para vender esa leche son complicadas porque tienen un coste elevado.

-¿Realmente están pagando tan mal las empresas la leche que recogen?

-El problema es que mientras pagan entre 20 y 30 céntímos por litro la producción de esa cantidad le sale al ganadero entre 35 y 40 céntimos, lo que quiere decir que pierde una cantidad por cada litro. De ahí que se pidan ayudas para compensar los costes.

-¿Hay problemas de recogida por la zona de Soba?

-La verdad es que de momento aquí no. Los ganaderos que nos hemos quedado contamos con estabulaciones preparadas y con un ganado selecto que garantiza la calidad de la leche que vendemos. Este tema también hay que tenerlo en cuenta porque algunas industrias tienen estrategias en las que la calidad no es el primer objetivo.

-¿A pesar de los problemas, está satisfecha de ser ganadera?

-Es mi profesión y me gusta, a pesar de tener que levantarme pronto, de compatibilizar la vida laboral y la familiar. Además, el hecho de poder representar al resto de los ganaderos es muy gratificante.