Vista del 'skyline' de Frankfurt, una de las grandes capitales alemanas. / AP

El esperado silbato que anunció la puesta en marcha de la locomotora alemana, noticia esperada desde hace meses en toda Europa, casi no se escuchó en el país. Fue a causa del eco de las celebraciones oficiales que realizó el Gobierno alemán, el 9 de noviembre pasado, para festejar el vigésimo aniversario de la caída del Muro. En medio de la fiesta y la alegría, la Agencia Federal de Estadísticas (Destatis) dio a conocer ese día un breve comunicado, donde anunciaba que la producción industrial del país había reportado, en el mes de septiembre, su crecimiento trimestral más fuerte desde la reunificación.

Según el organismo oficial, la producción en ese mes subió un 2,7% para totalizar un 3,5% en el trimestre, un dato que cautivó a los expertos que siguen con lupa los indicadores económicos que da a conocer la agencia. No fue el único dato positivo que da un nuevo impulso a la economía germana. Según Destatis, las exportaciones, claves para el país, aumentaron en septiembre en un extraordinario 3,8%.

Tampoco ahí quedó todo. Dos días después, otro comunicado oficial alegró la vida al nuevo ministro de Economía, el liberal Rainer Brüdeler, y confirmó una certeza que había nacido en el verano y que ahora ya nadie quiere poner en duda, a pesar de los nubarrones que todavía se ciernen sobre el paisaje económico del país. La legendaria locomotora germana ha dejado atrás la peor recesión que haya vivido en los últimos 60 años.

Según datos aún provisionales, el Producto Interior Bruto (PIB) creció en un 0,7% en el tercer trimestre del año, el segundo resultado positivo. «La recuperación económica registrada responde a nuestras expectativas y es una señal satisfactoria», dijo el ministro al celebrar los 'brotes verdes'. Pero, «en todo caso, en vista de la dura crisis económica y financiera, no se debe bajar la guardia», advirtió.

La otra cara de la crisis

La cautela del ministro es justificada, a causa de la otra cara de la moneda de la crisis. Aunque los indicadores macroeconómicos sugieren que Alemania dejó atrás la recesión, el futuro a corto y medio plazo del país está plagado de obstáculos, un aspecto que también preocupa al Consejo Asesor de Economistas del Ejecutivo germano, los llamados 'cinco sabios'. Hace una semana el grupo de expertos cumplió con el ritual de entregar a la canciller, Angela Merkel, su informe anual sobre el estado de salud económica del país y, como estipula la ley, sus respectivas recomendaciones que ahora debería poner en práctica el Gobierno para prevenir nuevos peligros y fortalecer la economía.

«Hay recuperación pero no auge», dijeron los 'cinco sabios' en Berlín al presentar a la prensa el informe anual, donde calculan una contracción de la economía del 5% en 2009, al tiempo que pronostican un crecimiento del 1,6% en 2010. «Sin embargo, las ligeras señales positivas para el año próximo no dejan lugar para la euforia», añadieron. Por eso, creen que los efectos de la crisis aún se sentirán en los Presupuestos estatales.

Según su dictamen, el déficit público será de alrededor el 3% en 2009 pero subirá hasta el 5,2% en el próximo; una realidad que ata de manos al Ejecutivo, que desea aplicar una importante reducción fiscal sin tener una base financiera sólida para poder hacerlo. «Una política que no hace frente a la necesidad de sanear las finanzas públicas, y que fracasa en la creación de margen fiscal para invertir en educación e innovación, corre el riesgo de poner en peligro el futuro económico de Alemania», explicaron.

Pero, a pesar de estas advertencias y de la justificada cautela del ministro Brüderle, la locomotora alemana se mueve y todo parece indicar que el país está en camino de recuperar su legendaria fama de ser el campeón mundial de las exportaciones. Ahora bien, esta vez gracias al aumento de la demanda de productos 'Made in Germany' que se está registrando en China y otros países asiáticos.

«La economía se está recuperando más rápido de lo esperado», señalan desde la Cámara de Industria y Comercio. «Alemania está en camino de salir de la crisis», añaden, al constatar que su poderosa maquinaria industrial ha vuelto a recuperar su vigor. Y ello a pesar de la fuerte depreciación del dólar frente al euro, que hizo temer que las firmas dejarían de vender sus productos.

«Las exportaciones se estabilizan y esperamos que la demanda de nuestros productos siga aumentando», señalan, por su parte, desde la poderosa Confederación de Industrias alemanas (BDI), al poner énfasis en un dato que hace un año causaba consternación. La industria automovilística no sucumbió a la crisis y sus ventas se mantuvieron al mismo nivel que en 2008. Firmas como Volkswagen, por ejemplo, incluso las mejoraron en los diez primeros meses del ejercicio en la comparativa interanual.

Una estrategia famosa

A pesar de la dimensión de la crisis, los fabricantes alemanes tuvieron éxito en conquistar nuevos mercados gracias a una estrategia ya legendaria. Los automóviles alemanes son atractivos, seguros y eficientes. «La industria automotriz alemana se está convirtiendo en el motor coyuntural», señaló el periódico económico 'Financial Times Deutschland', al constatar que la demanda exterior de automóviles alemanes había aumentado en un 50% en los primeros nueve meses del año.

Las causas del fin de la recesión en Alemania también se explican gracias a otros dos factores, ajenos a la fortaleza exportadora de la nación. El ex Gobierno de gran coalición aprobó sendos paquetes coyunturales del orden de los 80.000 millones de euros que tuvieron un impacto positivo en la economía interna. Al mismo tiempo, el Banco Central Europeo inundó los mercados con dinero fresco y bajos intereses.

«La reanimación tuvo éxito y el paciente alemán ha vuelto a respirar», explica Sebastian Wanke, un experto del DEBA Bank, al comentar el impacto que tuvieron esas medidas, tanto del Ejecutivo como del BCE. «El paciente también ha vuelto a caminar, aunque apoyado en dos muletas, la fiscal y la monetaria», precisó.

Y es que la imagen del paciente alemán es acertada y también es compartida por Peter Bofinger, uno de los 'cinco sabios', aunque con un matiz diferente. El economista comparó al país con un enfermo que se recupera de un grave infarto cardíaco. «El peligro ha pasado, pero el paciente aun está muy débil», advirtió el economista. «Por eso -concluyó-, no se puede descartar una recaída».