Laura Álvarez (primera por la izquierda), junto con sus compañeros de trabajo en Capital Media. / DM

Mucho han cambiado las cosas desde el siglo XIX. Por aquel entonces, abundaban en Cantabria las personas que, tratando de huir de la penuria, decidieron hacer las Américas con lo puesto. Unos tuvieron suerte y regresaron a su tierra con una fortuna amasada al otro lado del Atlántico, de la que dan buena cuenta las casonas señoriales que se reparten por la Comunidad. Otros no obtuvieron tan buen resultado. Hablamos de los indianos, gentes cuya aportación goza hoy de reconocimiento público en forma de monumento en la cima de Peña Cabarga.

Por suerte, hoy las condiciones de vida en Cantabria no obligan a su gente a tener que abandonar su tierra. Sin embargo, sí hay personas que aprovechan las múltiples oportunidades que ofrece la globalización y la universalización de la educación superior para adquirir una valiosa experiencia fuera de nuestras fronteras. Es el caso de los cuatro alumnos del Máster de Dirección de Empresas (MBA) de la Universidad de Cantabria que han vivido la experiencia de realizar prácticas laborales en empresas de California (EE UU), becados por la Cámara de Comercio de Cantabria.

En la primera promoción, la del curso 2007-08, viajaron seis alumnos, y en la segunda, cuatro. Todos ellos tuvieron que superar una criba, entre un conjunto de candidatos, en la que se valoraron las calificaciones obtenidas en el programa, su nivel de inglés, y un conjunto de entrevistas realizadas por la Cámara de Comercio de Cantabria, responsables de la Universidad de Chapman y del gabinete de William Hernández Requejo, promotor y facilitador de la idea. Cabe destacar, en este sentido, el alto nivel de exigencia en el dominio del idioma inglés, tema éste que forma parte, a su vez, de los criterios de admisión del MBA.

Alexandra Pana, David Fernández, Laura Álvarez y Marta Ortiz son estos 'nuevos indianos' que disfrutaron de una estancia de seis semanas entre los meses de julio y agosto de este año en empresas del área de Los Ángeles. No han regresado ricos, pero sí con una importante ampliación de su currículum vitae que les puede abrir más de una puerta en su futuro laboral.

De hecho, todos ellos ya disfrutan de los beneficios que reporta realizar prácticas en el extranjero: dos becarias se encuentran gestionando los trámites para una posible vuelta, ya con contrato, a las empresas en las que trabajaron; otra acaba de montar su propia empresa; y otro formalizó su contrato laboral en una compañía cántabra al poco tiempo de regresar de EE UU.

Imprescindible

Los cuatro coinciden en valorar positivamente su experiencia americana. Marta, que desarrolló su beca en Real Mex Foods, una empresa del sector alimentario, destaca la «forma de ver las prácticas» que tienen en EE UU, «muy diferente» a la que existe en España. «Aquí muchas veces haces labores que nadie más quiere realizar, y allí hay mucha más libertad», explica Marta, quien añade además que «para la gente que está terminando sus estudios, estas prácticas son una manera de demostrar lo que vales, y tienes la oportunidad de quedarte en la empresa a trabajar, no como aquí».

Laura, que estuvo en la empresa Capital Media, un holding que gestiona espacios publicitarios en radio y televisión, resalta que en España «cuando haces prácticas, y yo he hecho un montón, te asignan unas labores específicas y de ahí no te puedes salir. En EEUU, en cambio, puedes crecer y te ofrecen volver». Para Laura, es importante, además, el concepto de «negociación» que existe al otro lado del Atlántico: «es más directo y agresivo que en España, algo que te ayuda a aprender mucho», afirma. Por su parte, Alexandra, quien compartió experiencia con Laura en Capital Media, incide en que el punto fuerte, y por el que ella cree que «EEUU logrará la recuperación económica», es la idea de que «el que va a trabajar a una empresa, sin importar el trabajo que haga, tiene el objetivo de ser el mejor para llevar a esa empresa al máximo crecimiento». Gracias a eso, explica Alexandra, «es más fácil entrar en el mercado laboral».

Estas seis semanas de prácticas en California les han dejado a todos ellos buen sabor de boca, además, porque las consideran el complemento perfecto al MBA de la Universidad de Cantabria. Así, Marta considera que son «lo mejor del máster, después de todo un año de esfuerzo», opinión compartida por Alexandra, quien asegura de manera rotunda que son un complemento «imprescindible» al MBA porque «salir de cualquier estudio y poner en práctica parte de lo que has hecho durante el curso es primordial». En la misma línea se expresa David, compañero de Marta en Real Mex Foods, que califica la experiencia como «muy buena, tanto en lo relativo al idioma como a los conocimientos, ya que permite aplicar lo aprendido durante el máster».

Mejor planificación

La distancia exacta desde Santander a Los Ángeles es de 9.150 km, y esa lejanía geográfica tiene su reflejo en la manera que allí tienen de ver el mundo laboral, como señala Laura: «Aquí, en Europa, existe una cultura común, la gente, la mentalidad, la forma de trabajar, incluso los servicios públicos son similares», algo que en EE UU es muy diferente, «no tiene nada que ver», apostilla. Una afirmación compartida por Alexandra, quien asegura que los americanos «están tan volcados en el trabajo que el tiempo libre que tienen lo aprovechan menos que aquí». Es otro concepto, «allí la gente vive para su trabajo, no hay compañerismo», agrega David. Si algo cabría mejorar de cara a próximas promociones del MBA de la Universidad de Cantabria, a juicio de los cuatro, es la gestión de los destinos laborales de los becarios. Como explica Marta, «sería más beneficioso ir una semana antes», para «hacer la entrevista allí directa y personalmente y buscar los trabajos desde allí», ya que el proceso actual lo juzga algo complicado. Laura, por su parte, enfatiza las largas distancias, que «son grandes y los lugares de trabajo distan mucho», lo que obligó al grupo a alquilar un coche para sus desplazamientos.

Ampliar horizontes y aprender cómo se trabaja fuera de tu país es lo que los cuatro mencionan como el aspecto más positivo de pasar una temporada fuera de casa. David considera que oportunidades como ésta te permiten «crecer como persona» y que todo el mundo debería salir fuera «al menos una vez».

Alexandra, por su parte, cree que una beca en el extranjero te ofrece la posibilidad de «conocer cómo se hacen las cosas en otro sitio», y destaca que le ha servido para reafirmar algo que ella nunca se había planteado: alguna vez ha pasado por su cabeza la idea de que en España hacemos «alguna chapucilla que otra, y nos apañamos», pero en el fondo «hacemos las cosas mucho mejor de lo que se piensa», la gente «es muy válida y está muy preparada aquí, y es bueno salir fuera para verlo», explica. Los frutos de esas seis semanas en California no han tardado en germinar, y Laura, Marta, David y Alexandra ya los están recogiendo.

Laura y Marta están actualmente estudiando la posibilidad de regresar a las empresas en las que realizaron las prácticas, ya que los responsables de las mismas les ofrecieron volver, ya como asalariadas. David, quien antes de comenzar su beca se encontraba en conversaciones con la empresa Matrican para empezar a trabajar, cerró su contratación a la vuelta. Y Alexandra se ha convertido en emprendedora, al crear su propia empresa, llamada Desarrollo Sector Primario. Estos cuatro jóvenes constituyen un ejemplo claro de que el esfuerzo acaba obteniendo recompensa, que a ellos les llegó en un primer momento en forma de beca subvencionada por la Cámara de Comercio de Cantabria, y ahora como una proyección profesional que acaba de comenzar.