Antonio Díez-Aja, subdirector y director comercial de 'Agua de Solares'. :: CELEDONIO

China no tiene agua mineral; sus hoteles tienen que abastecerse de agua importada. «Cristalino y en botella» lo han visto en 'Agua de Solares'. La empresa cántabra que preside Adolfo Añíbarro acaba de enviar un primer contenedor de 25 toneladas al país asiático y está segura de que éste es sólo el principio de un nuevo mercado donde expandirse.

La prestigiosa marca francesa 'Evian' se movía con soltura por el país, pero se le acaba la suerte con la entrada en escena de la legendaria empresa de Cantabria que se ha dado a conocer recientemente en una feria de pymes españolas en China y que finalizó con numerosas ofertas. «Le quitaremos parte del mercado a 'Evian' -o al menos esa es nuestra intención-, explica el director comercial de 'Agua de Solares', Antonio Díez Aja, convencido de las posibilidades de la marca, que en Asia comercializa su botella top, 'la premiun': «Nuestra agua tiene un atractivo para la clase alta china, que ve en el producto europeo garantías de calidad y seguridad sanitaria, por lo que están dispuestos a pagar los yenes que sean necesarios para adquirirla».

Junto a 'Agua de Solares', otras 16 empresas de Cantabria tuvieron presencia en la misma feria en el mes de septiembre. Fueron en una misión organizada por Sodercán y han vuelto con muchas expectativas: «Con la que cae aquí, la única manera de aguantar la crisis es repartiendo los huevos en distintas cestas -asegura Luis Pérez del Castillo, director del Área Internacional del grupo Sodercan, Sociedad para el Desarrollo Regional de Cantabria-. Para ello hay que abrir mercados fuera. Es una crisis mundial y tener diversificada la oferta aumenta los clientes potenciales». Continúa Luis Pérez explicando que «mientras en España estamos en crecimiento negativo, Marruecos crece el 5,5% respecto al PIB, China alrededor del 10% y Brasil entorno al 5%».

Sólo en Tianjin, provincia de China dónde están las oficinas de Sodercán, hay 40 millones de habitantes. «Para ser pequeños, llama la atención que tengamos 13 empresas cántabras implantadas en China», continúa Pérez.

Presencia cántabra

No solo gusta el agua de Cantabria en China, también el orujo de Potes tiene seguidores, así como la eléctrica de consumo de 'General Wolder', otra empresa cántabra. Por su parte, 'Grupos nucleares' está expandiéndose debido al desarrollo de las plantas nucleares en China, y otro ejemplo es el grupo 'Bathco', de fabricación y diseño de mobiliario de baño, que ha sido muy bien recibido tras su presentación en la feria de pymes. Su presidente y director general José Luis López Cortés explica que, «tras la feria se encargó un exhaustivo estudio cuyos resultados reflejan que podemos competir en condiciones óptimas en el mercado chino tanto en diseño como en precios. Estamos a la altura de 'Roca' y de otras marcas de alta gama. ¿Nuestra intención? Implantarnos a la mayor brevedad. El primer año calculamos unas ganancias de 2,3 millones de euros siendo conservador».

No era prioridad de 'Bathco' adentrarse en China por su fama de copiadores, «pero uno de los mayores almacenes de allí se interesaron por nosotros y eso fue la gota que colmó el vaso. Ahora pienso que podrán copiar el diseño, pero no la calidad», explica López Cortés.

Crisis para rato

La bonanza se hará esperar, piensa el secretario general de la Cámara de Comercio de Cantabria, Antonio Mazarrasa. «Tardaremos en ver el crecimiento económico que vivimos años atrás en España, por eso las pymes tienen que invertir e introducirse en otros países como Brasil, India u otros tan desconocidos como Texas e Irán, con grandes posibilidades. Deben asumir este reto y apostar por él seriamente». La Cámara de Comercio te lleva de la mano: «Procuramos dirigir las acciones comerciales a países que asustan, donde la pyme lo ve inaccesible por el idioma o bien una cultura desconocida». Allí te proporcionan una agenda de contactos individualizada. «Les buscamos un posible socio comercial -indica Mazarrasa-, y si son empresas pequeñas deben barajar la posibilidad de formar consorcios».

¿Miedo? Es obvio que un pequeño empresario lo sienta, según el técnico de Comercio Exterior de la Cámara José Luis Diego, que recuerda como «las pymes que se estaban muriendo solas con la llegada de la crisis se acercaron a la Cámara para conocer acciones a las que ellas por su cuenta no podían acceder. Argelia, Bulgaria, Rumanía, Siria o EE UU, país complicado por su tamaño y estructura, y donde, -por ejemplo- es muy importante el Ave puesto que el sector ferroviario está aún sin desarrollar. En definitiva países extracomunitarios, como Kazajstan, están en plena ebullición». Desde la institución animan a las empresas a conocer el calendario y oferta que la Cámara ha elaborado para este próximo ejercicio.

Suspenso en Inglés

Un problema serio que advierten desde la Cámara de Comercio es que todavía hoy se carece de gente preparada. Mazarrasa subraya que «se sigue sin tener un buen nivel de inglés, que es el problema nacional». Se detecta la falta de personal cualificado y las empresas desaprovechan los cursos gratuitos de formación que ofrece la Cámara. El perfil que se busca para la exportación es alguien que se mueva por el mundo, que hable bien inglés y que se comprometa con su trabajo.

Otra solución para sobrevivir a la crisis es la diversificación de una empresa cuyo sector se ha hundido con la crisis, explica el técnico José Luis Diego. «Tenemos un programa ambicioso, que estamos empezando a poner en marcha para la diversificación de la Industria». Confiamos en la recuperación de la empresa auxiliar del automóvil. A ello va enfocado este programa, que pretende buscar la forma de reconducir a otros mercados una factoría que ha tocado fondo en su sector». Se trata de que la industria especializada amplíe su margen de actividades y de un giro hacia energías renovables u otras tecnologías. La Cámara insiste en que todavía está en fase de estudio porque es un programa muy cualificado y específico dirigido a sectores energéticos, aeroespaciales o aeronáuticos.

Otra alternativa es la deslocalización: «No sé quién ha extendido la idea de que solo trae desventajas para la zona que se queda deslocalizada y no es verdad», asegura Mazarrasa, quien defiende que se sale ganando si se mantiene la empresa matriz en el lugar de origen, y allí se siguen tomando las decisiones técnicas y estratégicas. «El grupo Mondragón es buen ejemplo de ello. Con fábricas en todo el mundo, no ha generado paro en su lugar de origen, donde permanece la sede, sino todo lo contrario».

Baja la exportación

En términos monetarios, el total de ventas por exportaciones en Cantabria en 2008 fue de 2.410.859 miles de euros, cifra que en 2009 ha caído hasta 1.068.467 miles de euros. Es la primera caída en el comercio exterior registrada desde 2005.

La exportación cayó en la comunidad un 27% con respecto al mismo periodo del año anterior. Un dato positivo para Mazarrasa es que la participación de la empresa no ha bajado: en 2004 había 244 empresas exportadoras en la región y en 2007, 261. Mazarrasa lo achaca a que el pequeño empresario cántabro ha tenido una actitud muy activa ante la crisis, consciente de que hay más posibilidades de subsistir si se está en varios mercados.