Javier Güezmes y José María Gandarillas posan junto a un cartel de rebajas en el centro de la ciudad. :: SE QUINTANA

La crisis y la caída del consumo han azotado con fuerza al comercio de Cantabria. Las ventas han bajado del orden del 20% en la comunidad autónoma en el último año sobre unos datos de 2008 que ya fueron malos. Nadie niega que 2009 ha sido un año pésimo y que 2010 no será bueno. En este escenario el centro de Santander ha logrado capear el temporal utilizando la imaginación y modernizando sus comercios y sus formas de venta. Promociones y ofertas fuera de temporada han sido algunas de sus claves. Nada que ver con la mentalidad que tenían hace años. Hoy, el comercio del centro de Santander se reinventa y crea nuevos escenarios para que la gente compre. Abrir los sábados por la tarde es otra de sus armas para que sus balances no se sientan tan dañados al finalizar 2010.

Javier Gúezmes y José María Gandarillas son los representantes de la Agrupación de Comerciantes del Centro de Santander. El primero, como presidente y, el segundo, como gerente. Ambos aseguran que la crisis se ha cebado con el comercio aunque ser del centro de Santander es hoy un lujo. Las ventas en Cantabria cayeron del orden del 20%, mientras que en el centro de Santander rozaron sólo el 5%.

De todas formas, los comerciantes afirman tajantes que 2009 ha sido un mal año. El consumo ha bajado y este bajón es sobre unos datos, los de 2008, que también fueron malos. En verano hubo algún repunte por las rebajas y la llegada de turistas, pero en esta guerra cada uno ha tenido que salvar la crisis lo mejor que ha podido.

En este sentido, los comerciantes del centro lanzan una dura crítica contra las distintas adminsitraciones que no se han ocupado demasiado de ayudar al pequeño comercio. «Han organizado muchos cursos y han destinado mucho dinero, pero en la mayoría de los casos son cursos que se duplican en distintas administraciones o que no tienen sentido. Deben contar más con nosotros para saber qué necesitamos y qué pedimos». Esta reflexión de Javier Güezmes enlaza con su idea de que en esta crisis los comerciantes han tenido que emplear grandes dosis de imaginación. Ofertas, descuentos, promociones.... todo para que el consumidor entre en la tienda y compre. «Hemos tenido que arriesgar mucho, pero hemos salido airosos al finalizar el año», dice Güezmes, para quien 2010 no se presenta demasiado bien.

El comercio ha tenido que reinvertarse, evolucionar. «Mi mentalidad ahora -explica Javier Güezmes- no tiene nada que ver hoy con la que tenía hace años. En esta crisis tocó evolucionar y rápido. Quien no lo hizo, llegó alguien por detrás y se lo comió». Es el resumen de lo que está pasando en el comercio y en la economía». «Nos hemos tenido que adaptar a una nueva forma de entender la vida», afirmó.

Sin embargo, no todo es pesimismo para el comercio, y sus representantes en en el centro de Santander defienden que siendo imaginativos todavía hay oportunidades de negocio.

No hay ayudas

Una de las críticas de los comerciantes es que se trata de autónomos que no han recibido ayudas de ningún tipo. «Estamos dejados de la mano de Dios y todo el trabajo en esta crisis para salir adelante ha sido nuestro». Nada que ver, comentan, con otros sectores que están recibiendo ayudas de los gobiernos.

Lo que tienen claro es que este año será de prudencia, no se incrementarán las plantillas y los resultados económicos serán similares a los que han conseguido este año.

Pero mejorar no sólo depende de ellos, consideran que el Ayuntamiento de Santander tiene que tener un papel clave en este relanzamiento de la actividad comercial y su principal inconveniente son los aparcamientos. Los comerciantes demandan más zonas para aparcar, bien en las afueras de la ciudad con buenas comunicaciones en autobús con el centro, o bien aprovechando el frente marítimo de Santander. Consideran que el puerto puede trasladar sus instalaciones hacia Raos, dónde ejecuta grandes obras y dejar la zona del ferry como aparcamiento gratuito para la ciudad. «Hay que hacer una ciudad con gente y para la gente», explican.

Para ello es también imprescindible conseguir zonas de ocio en el centro que no existen, con cines y espacios para disfrute de las familias.

Navidad y rebajas

Las navidades no han sido ni buenas ni malas. Han seguido la tónica marcada por la actividad comercial el resto del año. Las ventas han bajado del orden del 5% como el resto del año, pero el comercio ha conseguido superar el año sin graves pérdidas. Y es que los regalos son los regalos y los consumidores han comprado el mismo número de regalos pero este año son algo más baratos.

Y después han llegado las rebajas. En esta primera semana el comportamiento de los consumidores ha sido especialmente bueno.