La vida laboral de Manuel González Morales ha pasado por el ámbito académico (fue Vicerrector de Extensión Universitaria de la UC, decano de la Facultad de Filosofía y Letras y director del Colegio Mayor 'Juan de la Cosa'), pero también por el de protección y conservación del patrimonio cultural y natural. Además, dedica gran parte de su tiempo a la investigación. En concreto, sus labores han estado orientadas hacia la arqueología de los cazadores-recolectores del Paleolítico superior y el Mesolítico. Actualmente, es el director del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria, un centro caracterizado por «la investigación seria y eficiente de todo este patrimonio».

- ¿Cómo valoraría usted a Cantabria en lo que a prehistoria y arqueología se refiere?

- Cantabria cuenta con una riqueza excepcional de yacimientos de algunas fases de la Prehistoria y, en concreto, las épocas del Paleolítico y el Mesolítico, cuya expresión más conocida son las cuevas con arte parietal reconocidas como Patrimonio Mundial, pero que incluyen, también, numerosos yacimientos de importancia extraordinaria que nos suministran una información básica para conocer las sociedades del pasado y sus respuestas a los cambios ambientales, tema, hoy en día, de interés estratégico. La investigación seria y eficiente de este patrimonio es uno de los objetivos fundacionales del instituto, que se debería lograr a través de la coordinación con otras administraciones.

-¿Considera adecuado el apoyo que desde las administraciones se presta a este ámbito de investigación?

- Creo que se podría mejorar y ello redundaría en beneficio de todos. No se trata solamente de invertir más dinero, sino de hacerlo con criterio y primando la excelencia. Si realmente queremos convertir a Cantabria en una región del conocimiento, las administraciones deben entender que hay que apoyar la investigación de calidad realizada por grupos profesionales potentes vinculados a centros de investigación formales. Hoy en día, en los albores del siglo XXI, la investigación en Prehistoria no es un asunto de esforzados aficionados o eruditos locales, como lo era a principios de siglo pasado, sino un trabajo interdisciplinar de gran complejidad que requiere, para poder desarrollarlo de forma eficiente, una considerable necesidad de organizar de forma adecuada los medios humanos y materiales disponibles, que en una comunidad autónoma como Cantabria son siempre limitados.