Excavación de una casa neolítica en el yacimiento de Tell Marj, en Siria. :: INSTITUTO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIONES PREHISTÓRICAS DE CANTABRIA

La mundialmente conocida Cueva de Altamira, los famosos yacimientos de El Castillo, Cullalvera o El Mirón. Cantabria dio cobijo, allá por la época del 36.000-9.000 a.C, a pobladores del Paleolítico superior convirtiéndose en un verdadero museo del pasado prehistórico.

Pero el éxito de este lado rupestre de la región, el llegar a entender y valorar todo este arte, no hubiese sido del todo posible sin la labor de los diversos investigadores que han trabajado y trabajan en ello.

Avance instrumental

Es aquí donde entra en acción el Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria. Un centro cuyo funcionamiento efectivo dio comienzo en el año 2005, «aunque continuaba la actividad de un grupo de investigación ya bien consolidado en años anteriores», explica su director, Manuel González Morales.

Su objetivo no es otro que, tal y como recoge la memoria de su creación, lograr una autonomía de gestión, unos medios más adecuados a las necesidades de la investigación arqueológica actual y establecer la coordinación de diversas instancias relacionadas con la investigación de Prehistoria que actuaban de forma separada. «Si se quiere alcanzar estándares de excelencia internacional, - señala González - la investigación arqueológica de nuestros días requiere, imperativamente, contar con buenos laboratorios, instrumental científico adecuado y personal de apoyo a la investigación».

Precisamente en el instrumental y en las técnicas de investigación es donde se ha innovado con el paso de los años en este ámbito, una evolución que ha permitido desarrollar proyectos de gran envergadura de una manera más cómoda y rápida.

Muestra de estos avances son las técnicas, desarrolladas dentro del propio instituto, aplicadas al registro de datos en tiempo real en excavación. Se trata de una metodología de trabajo que ha generado «interés» en distintos grupos de investigación por «su potencial ahorro de tiempo y reducción de los errores humanos», afirma González.

Asimismo, otros miembros del centro están trabajando en el tratamiento de imágenes por ordenador aplicado a los estudios de arte rupestre y a otros aspectos del registro de datos. Y es que «no nos podemos quedar parados», afirma el director del instituto, para quien cada vez es más necesario desarrollar nuevos instrumentos de trabajo que respondan a «nuestra necesidad de investigación» pero que, a su vez, «puedan ser utilizados por otros grupos».

En este ámbito de actuación, en el de las investigaciones prehistóricas, la innovación también viene de la mano de las nuevas tecnologías, algo «fundamental» para su desarrollo, un «instrumento central» que permite obtener unos resultados que, décadas atrás, hubieran sido impensables.

Ejemplo de ello es la aplicación de los Sistemas de Información Geográfica (GIS, en sus siglas en inglés) para «generar modelos predictivos de la evolución de la vegetación y el paisaje en la costa cantábrica a finales del último glaciar, un periodo de calentamiento global que puede servir de modelo a situaciones mucho más actuales», explica González. El resultado es la creación de una herramienta que permitirá saber cómo adaptarse con rapidez a situaciones similares.

No sólo en el nombre

Los miembros del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria abordan el trabajo de campo como las excavaciones arqueológicas o los estudios de arte rupestre, así como los trabajos de estudio de materiales o «los más vinculados a la reflexión teórica y al desarrollo de técnicas de investigación», señala su director.

Así, realizan excavaciones a largo plazo, cuyo más claro ejemplo son los yacimientos de La Garma o El Mirón, que ya han cumplido quince años de actividad, y otras con una duración más corta. «Estamos a un nivel muy alto en las investigaciones sobre arte prehistórico, con publicaciones monográficas y tesis doctorales ya terminadas o en curso de realización de gran calidad», afirma.

Pero el instituto también cruza fronteras. Los proyectos realizados en colaboración con otros grupos de investigación a nivel mundial son cada vez más numerosos. En este sentido, dos grupos de trabajadores de este centro trabajan en Portugal y en Siria y el Líbano, como parte de proyectos de investigación conjuntos con otros centros de investigación de los correspondientes países y, en el segundo, también con organismos franceses y nacionales de la talla del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

En el caso de las actividades llevadas a cabo en la Cueva del Mirón, son parte de una colaboración, a largo plazo, con un equipo de la University o New México, que ha contado con la financiación de diversas instituciones norteamericanas. A ellas se suman actuaciones con la Universidad de Buenos Aires o un proyecto europeo sobre arqueología submarina.

Y es que, tal y como afirma su director, este instituto «no es internacional sólo en el nombre».