David Cantarero, en el centro, junto con parte del personal del grupo de investigación en Economía de la Salud de la Universidad de Cantabria. :: INNOVA

Hoy en día, y desde hace mucho tiempo ya, la salud y la economía van de la mano. Esto no significa que se sufra un ataque al corazón cada vez que el sueldo no deje llegar a fin de mes, sino que existen diversos factores de una que afecta al ámbito de la otra y viceversa. El Grupo de Investigación en Economía de la Salud (Gieconsalud) de la Universidad de Cantabria (UC) lo está estudiando.

En concreto, este grupo lleva, desde el año 2009, desarrollando «una fructífera carrera investigadora en el ámbito del análisis económico de la salud y el sistema sanitario», explica su responsable David Cantarero.

Un total de diez investigadores, además de colaboradores externos, entre profesores del departamento de Economía de la UC, profesores asociados y becarios, trabajan en dos ámbitos concretos. Por un lado, ofreciendo una formación específica en esta materia a través de la asignatura 'Análisis de Decisiones Públicas' del programa Máster oficial en Economía y en varios módulos del Máster y Experto universitario en Dirección y Gestión de Servicios Sanitarios, así como con formación continuada y cursos a medida.

Por otro, Gieconsalud realiza estudios de impacto y viabilidad económica, así como de presupuestación y financiación sanitaria y diseña soluciones a problemas específicos ad-hoc de entidades públicas y empresas del sector sanitario. En definitiva, investigación pura y dura.

Un ámbito de actuación, éste último, con una gran incidencia en el sector sanitario, tanto público como privado, y que desarrolla sus proyectos basándose en un total de catorce líneas de investigación. Determinantes socioeconómicos de la salud y demanda y utilización de servicios sanitarios; desigualdades y equidad; gasto sanitario, política, presupuestación, financiación, organización y gestión de servicios sanitarios y sociosanitarios; economía del medicamento; gestión de recursos, estudios de eficiencia de organizaciones sanitarias; evaluación económica de programas y tecnologías de tipo sanitario y econometría de la salud, son algunas de ellas, a las que se suman la economía de la obesidad, el impacto de las políticas de salud y los servicios sanitarios en el bienestar, la economía de la discapacidad, los recursos humanos, los riesgos medioambientales, la valoración de estados de salud y las variaciones en la práctica médica.

Investigaciones

En la actualidad, el estudio de los factores determinantes de la salud sigue siendo objeto de investigación. Sin embargo, es importante conocer cuáles son exactamente todos esos factores. «La relación entre gasto sanitario per capita y esperanza de vida no es clara - afirma Cantarero - España padece, en la actualidad, la curiosa paradoja de ser uno de los países de la UE con menor gasto sanitario pero mayor esperanza de vida».

En este sentido, Gieconsalud ha publicado varios artículos científicos a partir del proyecto 'Modelos dinámicos en Economía de la Salud: un estudio comparado'. «Si se contrasta que la pobreza es un determinante de la salud, la desigualdad de la renta no debería ser por sí sola, el único foco de atención para el diseño de las políticas sanitarias del futuro y, por lo tanto, el sistema de financiación debería tener en cuenta dichas variables a la hora de articular el reparto de fondos entre comunidades autónomas».

Los resultados finales de esta investigación pueden suponer «importantes implicaciones» para el diseño de políticas de salud tanto en España como en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y la Unión Europea. «Los poderes públicos podrían mejorar la salud de los ciudadanos implementando políticas sanitarias diferentes para colectivos con características de nivel socioeconómico distintas, así como con programas en paralelo de promoción de hábitos y estilos de vida más saludables», explica el responsable del grupo.

Sin embargo, la renta per capita de un estado no es el único factor que influye en su servicio sanitario, ya que la incidencia de la inmigración también es uno de los campos de estudio de Gieconsalud. A través del proyecto 'Salud e inmigración en España y en la Unión Europea' el grupo busca analizar «las características sociodemográficas y de salud, así como el grado de utilización de los servicios de asistencia sanitaria, prestando especial atención a la población inmigrante que inciden sobre la desigualdad en salud en la UE y España en los últimos años», afirma.

De igual forma, el grupo dirigido por David Cantarero trabaja, hoy en día, sobre la base de otros cuatro proyectos más: 'Análisis y valoración del impacto del nuevo modelo de financiación autonómica en el subsistema sanitario', 'Red internacional de análisis de políticas y reformas sanitarias', 'Descentralización del gasto sanitario e implicaciones de su integración en el nuevo modelo de financiación autonómica' y 'Discapacidad y economía'.

Se trata, en definitiva, de investigaciones, de distinta índole y repercusión, que suponen un avance en el ámbito de la economía y la salud.